Universal Music Group, le géant du divertissement qui compte Taylor Swift, Sabrina Carpenter et Kendrick Lamar parmi ses talents, a poliment - ou peut-être pas si poliment - rejeté une offre de rachat de 64,3 milliards de dollars (48 milliards de livres sterling) de la part de la société d'investissement Pershing Square du milliardaire Bill Ackman.

Le géant de la musique a déclaré que l'offre n'était "pas dans l'intérêt supérieur" de l'entreprise, de ses actionnaires, artistes, fans et autres parties prenantes - ce qui est une façon diplomatique de dire "merci, mais on pense que vous nous sous-estimez". Universal a ajouté que l'offre "sous-évalue fondamentalement et matériellement" l'entreprise, qui possède également les légendaires studios Abbey Road et des labels tels qu'EMI et Island Records.

Pershing Square, qui détient déjà une participation dans Universal, a refusé de commenter le rejet - probablement parce qu'ils étaient trop occupés à calculer leur prochain mouvement.

L'offre de rachat, lancée en avril, visait à transférer la plus grande société de musique au monde de sa cotation actuelle sur l'Euronext Amsterdam à une nouvelle cotation en Amérique. À l'époque, Ackman avait promis de revitaliser le cours de l'action d'Universal, qui, selon lui, avait "langui" en raison de problèmes financiers sans rapport avec la performance réelle de l'industrie musicale.

Ackman a pointé du doigt une participation de 18 % détenue par le groupe Bolloré, le conglomérat familial du milliardaire Vincent Bolloré, et une décision récente de retarder la cotation des actions d'Universal à la Bourse de New York. Cyrille Bolloré, PDG du groupe Bolloré, s'était opposé à l'offre, arguant qu'elle sous-évaluait Universal - un sentiment que le conseil d'administration de l'entreprise partage clairement.

Le conseil d'Universal a exprimé sa pleine confiance dans la stratégie du PDG et président Sir Lucian Grainge, et a promis des "informations financières renforcées" à l'avenir afin que la valeur de l'entreprise puisse être "mieux évaluée et comprise". Grainge, pour sa part, a réaffirmé l'engagement de l'entreprise à diriger l'industrie musicale mondiale grâce à l'innovation, à la signature de stars de premier plan et à l'approfondissement de l'engagement des fans.

"Alors que nous exécutons notre stratégie et offrons une valeur maximale à long terme, nous nous réjouissons de fournir aux actionnaires une meilleure compréhension des moteurs de notre performance et de l'orientation future de notre entreprise", a déclaré Grainge, probablement en fredonnant un refrain de Taylor Swift.

Les revenus mondiaux de la musique ont augmenté, grâce aux abonnements de streaming qui offrent une bouée de sauvetage à une industrie longtemps malmenée par le piratage et le déclin financier. Cependant, un débat houleux se poursuit sur le montant des redevances versées par les plateformes de streaming. Et comme si cela ne suffisait pas, l'industrie est désormais confrontée à une recrudescence des deepfakes - des chansons générées par l'IA par des fraudeurs se faisant passer pour des artistes - qui inondent les plateformes et donnent des maux de tête aux avocats.