Universal Music Group, el gigante del entretenimiento que cuenta con Taylor Swift, Sabrina Carpenter y Kendrick Lamar entre su plantilla de talentos, ha rechazado cortésmente -o quizás no tan cortésmente- una oferta de adquisición de $64.3 mil millones (£48 mil millones) de la firma de inversión Pershing Square del multimillonario Bill Ackman.
El gigante musical declaró que la oferta "no era en el mejor interés" de la empresa, sus accionistas, artistas, fanáticos y otras partes interesadas, lo que es una forma diplomática de decir "gracias, pero creemos que nos estás subestimando". Universal añadió que la oferta "subvalora fundamental y materialmente" el negocio, que también posee los legendarios Abbey Road Studios y sellos como EMI e Island Records.
Pershing Square, que ya posee una participación en Universal, declinó comentar sobre el rechazo, presumiblemente porque estaban demasiado ocupados calculando su próximo movimiento.
La oferta de adquisición, lanzada en abril, pretendía trasladar la compañía de música más grande del mundo de su cotización actual en la bolsa Euronext Ámsterdam a una nueva cotización en Estados Unidos. En ese momento, Ackman prometió revitalizar el precio de las acciones de Universal, que según él había "languidecido" debido a problemas financieros no relacionados con el rendimiento real del negocio musical.
Ackman señaló con el dedo a una participación del 18% en manos del Grupo Bolloré, el conglomerado familiar del multimillonario Vincent Bolloré, y a una reciente decisión de retrasar la cotización de las acciones de Universal en la Bolsa de Nueva York. Cyrille Bolloré, CEO del Grupo Bolloré, se había opuesto a la oferta, argumentando que subvaloraba a Universal, un sentimiento que la junta directiva de la compañía claramente comparte.
La junta de Universal expresó plena confianza en la estrategia del CEO y presidente Sir Lucian Grainge, y prometió "divulgaciones financieras mejoradas" en el futuro para que el valor de la empresa pueda ser "mejor evaluado y comprendido". Grainge, por su parte, reafirmó el compromiso de la compañía de liderar la industria musical global a través de la innovación, la firma de estrellas principales y la profundización del compromiso de los fanáticos.
"Mientras ejecutamos nuestra estrategia y ofrecemos el máximo valor a largo plazo, esperamos proporcionar a los accionistas una mayor visión de los impulsores de nuestro rendimiento y la dirección futura de nuestro negocio", dijo Grainge, presumiblemente tarareando un estribillo de Taylor Swift.
Los ingresos globales de la música han ido en aumento, gracias a las suscripciones de streaming que proporcionan un salvavidas a una industria largamente golpeada por la piratería y el declive financiero. Sin embargo, continúa un acalorado debate sobre cuánto pagan las plataformas de streaming en regalías. Y como si eso no fuera suficiente, la industria ahora lucha contra un aumento de deepfakes: canciones generadas por IA de estafadores que se hacen pasar por artistas, que inundan las plataformas y dan dolores de cabeza a los abogados.