यूनिवर्सल म्यूज़िक ग्रुप, वह मनोरंजन दिग्गज जिसकी प्रतिभा सूची में टेलर स्विफ्ट, सबरीना कारपेंटर और केंड्रिक लैमर शामिल हैं, ने अरबपति बिल एकमैन की पर्शिंग स्क्वायर निवेश फर्म से 64.3 बिलियन डॉलर (£48 बिलियन) के अधिग्रहण बोली को विनम्रता से - या शायद इतनी विनम्रता से नहीं - अस्वीकार कर दिया है।
संगीत दिग्गज ने कहा कि यह पेशकश कंपनी, उसके शेयरधारकों, कलाकारों, प्रशंसकों और अन्य हितधारकों के "सर्वोत्तम हितों में नहीं" थी - जो कहने का एक कूटनीतिक तरीका है "शुक्रिया, लेकिन हमें लगता है कि आप हमें कम आंक रहे हैं।" यूनिवर्सल ने यह भी कहा कि बोली व्यवसाय को "मौलिक और भौतिक रूप से कम आंकती है", जिसके पास प्रतिष्ठित एबी रोड स्टूडियो और ईएमआई और आइलैंड रिकॉर्ड्स जैसे लेबल भी हैं।
पर्शिंग स्क्वायर, जिसके पास पहले से ही यूनिवर्सल में हिस्सेदारी है, ने अस्वीकृति पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया - संभवतः क्योंकि वे अपनी अगली चाल की गणना करने में व्यस्त थे।
अप्रैल में शुरू की गई अधिग्रहण बोली का उद्देश्य दुनिया की सबसे बड़ी संगीत कंपनी को यूरोनेक्स्ट एम्स्टर्डम स्टॉक एक्सचेंज में अपनी वर्तमान सूची से अमेरिका में एक नई सूची में स्थानांतरित करना था। उस समय, एकमैन ने यूनिवर्सल के शेयर मूल्य को पुनर्जीवित करने का वादा किया था, जो उनके अनुसार संगीत व्यवसाय के वास्तविक प्रदर्शन से असंबंधित वित्तीय मुद्दों के कारण "ठहर गया" था।
एकमैन ने अरबपति विंसेंट बोलोरे के परिवार समूह बोलोरे ग्रुप द्वारा रखी गई 18% हिस्सेदारी और न्यूयॉर्क स्टॉक एक्सचेंज पर यूनिवर्सल के शेयरों को सूचीबद्ध करने में हालिया देरी पर उंगली उठाई। बोलोरे ग्रुप के सीईओ सिरिल बोलोरे ने इस पेशकश का विरोध किया था, यह तर्क देते हुए कि यह यूनिवर्सल को कम आंकता है - एक भावना जो कंपनी के बोर्ड स्पष्ट रूप से साझा करता है।
यूनिवर्सल के बोर्ड ने सीईओ और अध्यक्ष सर लुसियन ग्रेंज की रणनीति में पूर्ण विश्वास व्यक्त किया, और भविष्य में "उन्नत वित्तीय प्रकटीकरण" का वादा किया ताकि कंपनी के मूल्य का "बेहतर आकलन और समझ" किया जा सके। ग्रेंज ने, अपनी ओर से, नवाचार, शीर्ष सितारों पर हस्ताक्षर करने और प्रशंसक जुड़ाव को गहरा करने के माध्यम से वैश्विक संगीत उद्योग का नेतृत्व करने की कंपनी की प्रतिबद्धता की पुष्टि की।
"जैसा कि हम अपनी रणनीति को क्रियान्वित करते हैं और अधिकतम दीर्घकालिक मूल्य प्रदान करते हैं, हम शेयरधारकों को हमारे प्रदर्शन के चालकों और हमारे व्यवसाय की भविष्य की दिशा में अधिक अंतर्दृष्टि प्रदान करने के लिए तत्पर हैं," ग्रेंज ने कहा, संभवतः टेलर स्विफ्ट का कोरस गुनगुनाते हुए।
वैश्विक संगीत राजस्व बढ़ रहा है, स्ट्रीमिंग सब्सक्रिप्शन के लिए धन्यवाद जो पायरेसी और वित्तीय गिरावट से लंबे समय से पीड़ित उद्योग को जीवन रेखा प्रदान करते हैं। हालांकि, स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म रॉयल्टी में कितना भुगतान करते हैं, इस पर गरमागरम बहस जारी है। और मानो यह पर्याप्त नहीं था, उद्योग अब डीपफेक के उछाल से जूझ रहा है - धोखेबाजों द्वारा कलाकारों का रूप धारण करके एआई-जनित गाने - जो प्लेटफॉर्म पर बाढ़ ला रहे हैं और वकीलों को सिरदर्द दे रहे हैं।