Universal Music Group, развлекательный гигант, в чьем списке артистов значатся Тейлор Свифт, Сабрина Карпентер и Кендрик Ламар, вежливо — или, возможно, не очень вежливо — отклонил предложение о поглощении на сумму 64,3 миллиарда долларов (48 миллиардов фунтов) от инвестиционной фирмы Pershing Square миллиардера Билла Акмана.

Музыкальный гигант заявил, что предложение «не отвечает наилучшим интересам» компании, ее акционеров, артистов, фанатов и других заинтересованных сторон — что является дипломатичным способом сказать «спасибо, но мы считаем, что вы нас недооцениваете». Universal добавил, что предложение «фундаментально и существенно недооценивает» бизнес, который также владеет легендарными студиями Abbey Road и лейблами EMI и Island Records.

Pershing Square, уже владеющий долей в Universal, отказался комментировать отказ — предположительно потому, что был слишком занят расчетами следующего хода.

Предложение о поглощении, запущенное в апреле, было направлено на перемещение крупнейшей в мире музыкальной компании с ее текущего листинга на бирже Euronext Amsterdam на новый листинг в Америке. В то время Акман пообещал оживить цену акций Universal, которая, по его словам, «томилась» из-за финансовых проблем, не связанных с фактическими показателями музыкального бизнеса.

Акман указал на 18-процентную долю, принадлежащую Bolloré Group, семейному конгломерату миллиардера Винсента Боллоре, и недавнее решение отложить листинг акций Universal на Нью-Йоркской фондовой бирже. Сириль Боллоре, генеральный директор Bolloré Group, выступил против предложения, утверждая, что оно недооценивает Universal — мнение, которое совет директоров компании явно разделяет.

Совет директоров Universal выразил полную уверенность в стратегии генерального директора и председателя сэра Люсьена Грейнджа и пообещал «улучшенное раскрытие финансовой информации» в будущем, чтобы стоимость компании можно было «лучше оценить и понять». Грейндж, в свою очередь, подтвердил приверженность компании лидерству в мировой музыкальной индустрии через инновации, подписание топ-звезд и углубление взаимодействия с фанатами.

«Реализуя нашу стратегию и обеспечивая максимальную долгосрочную стоимость, мы с нетерпением ждем возможности предоставить акционерам более глубокое понимание драйверов нашей эффективности и будущего направления нашего бизнеса», — сказал Грейндж, предположительно напевая припев Тейлор Свифт.

Мировые доходы от музыки растут благодаря подпискам на стриминг, которые стали спасательным кругом для индустрии, долгое время страдавшей от пиратства и финансового спада. Однако продолжаются жаркие дебаты о том, сколько стриминговые платформы платят в виде роялти. И как будто этого мало, индустрия теперь борется с всплеском дипфейков — песен, созданных ИИ мошенниками, выдающими себя за артистов, которые наводняют платформы и доставляют головную боль юристам.