مجموعة يونيفرسال ميوزيك، العملاق الترفيهي الذي يضم في قائمته نجومًا مثل تايلور سويفت وسابرينا كاربنتر وكيندريك لامار، رفضت بأدب - أو ربما ليس بأدب - عرض استحواذ بقيمة 64.3 مليار دولار (48 مليار جنيه إسترليني) من شركة بيرشينغ سكوير الاستثمارية التابعة للملياردير بيل أكمان.
وذكرت شركة الموسيقى العملاقة أن العرض "ليس في مصلحة" الشركة ومساهميها وفنانيها ومعجبيها وأصحاب المصلحة الآخرين - وهي طريقة دبلوماسية لقول "شكرًا، لكننا نعتقد أنك تقلل من قيمتنا". وأضافت يونيفرسال أن العرض "يقلل بشكل جوهري ومادي" من قيمة الشركة، التي تمتلك أيضًا استوديوهات آبي رود الأسطورية وعلامات مثل إي إم آي وآيلاند ريكوردز.
رفضت بيرشينغ سكوير، التي تمتلك بالفعل حصة في يونيفرسال، التعليق على الرفض - ربما لأنها كانت مشغولة بحساب خطوتها التالية.
استهدف عرض الاستحواذ، الذي أُطلق في أبريل، نقل أكبر شركة موسيقى في العالم من إدراجها الحالي في بورصة يورونكست أمستردام إلى إدراج جديد في أمريكا. في ذلك الوقت، وعد أكمان بإحياء سعر سهم يونيفرسال، الذي زعم أنه "تدهور" بسبب مشاكل مالية لا علاقة لها بالأداء الفعلي لأعمال الموسيقى.
أشار أكمان بأصابع الاتهام إلى حصة 18% التي تمتلكها مجموعة بوليغ، التكتل العائلي للملياردير فنسنت بوليغ، وقرار حديث بتأخير إدراج أسهم يونيفرسال في بورصة نيويورك. كان سيريل بوليغ، الرئيس التنفيذي لمجموعة بوليغ، قد عارض العرض، بحجة أنه يقلل من قيمة يونيفرسال - وهو شعور يشاركه فيه مجلس إدارة الشركة بوضوح.
أعرب مجلس إدارة يونيفرسال عن ثقته الكاملة في استراتيجية الرئيس التنفيذي ورئيس مجلس الإدارة السير لوسيان غرينج، وتعهد بـ "الإفصاحات المالية المعززة" في المستقبل حتى يمكن "تقييم وفهم قيمة الشركة بشكل أفضل". من جانبه، أكد غرينج التزام الشركة بقيادة صناعة الموسيقى العالمية من خلال الابتكار، وتوقيع أفضل النجوم، وتعميق تفاعل المعجبين.
"بينما ننفذ استراتيجيتنا ونحقق أقصى قيمة طويلة الأجل، نتطلع إلى تزويد المساهمين برؤية أكبر حول محركات أدائنا واتجاه أعمالنا المستقبلي"، قال غرينج، على الأرجح وهو يدندن بكورس أغنية لتايلور سويفت.
شهدت الإيرادات الموسيقية العالمية ارتفاعًا، بفضل اشتراكات البث التي وفرت شريان حياة لصناعة عانت طويلاً من القرصنة والانحدار المالي. ومع ذلك، لا يزال هناك جدل حاد حول مقدار ما تدفعه منصات البث من إتاوات. وكأن ذلك لم يكن كافيًا، تواجه الصناعة الآن طفرة في التزييف العميق - أغانٍ مولدة بالذكاء الاصطناعي من قبل محتالين ينتحلون شخصية الفنانين - والتي تغمر المنصات وتسبب الصداع للمحامين.