ユニバーサル・ミュージック・グループ（UMG）は、テイラー・スウィフト、サブリナ・カーペンター、ケンドリック・ラマーなどを擁するエンターテインメントの巨人だが、億万長者ビル・アクマンのパーシング・スクエア投資会社からの643億ドル（約9.6兆円）の買収提案を、丁寧に、あるいはあまり丁寧でなく断った。
音楽大手は、この提案は「会社、株主、アーティスト、ファン、その他の利害関係者の最善の利益にならない」と述べた。これは「ありがとう、でも安く見積もりすぎだと思うよ」という外交的な言い方だ。UMGはさらに、この入札は「根本的かつ実質的に」事業を過小評価していると付け加えた。同社は伝説的なアビー・ロード・スタジオやEMI、アイランド・レコードなどのレーベルも所有している。
パーシング・スクエアはすでにUMGの株式を保有しているが、この拒否についてコメントを控えた。おそらく次の一手を計算するのに忙しいのだろう。
4月に開始された買収提案は、世界最大の音楽会社を現在のユーロネクスト・アムステルダム上場から米国での新規上場に移すことを目指していた。当時、アクマンはUMGの株価を活性化させると約束し、株価は音楽ビジネスの実際の業績とは無関係の財務問題で「低迷している」と主張した。
アクマンは、億万長者ヴァンサン・ボロレの家族コングロマリットであるボロレ・グループが保有する18%の株式と、UMG株のニューヨーク証券取引所への上場延期の決定を非難した。ボロレ・グループのCEOであるシリル・ボロレは、この提案はUMGを過小評価しているとして反対しており、その意見は取締役会も明らかに共有している。
UMGの取締役会は、CEO兼会長のサー・ルシアン・グレインジの戦略に全幅の信頼を置き、将来「財務情報の開示を強化」し、会社の価値を「より適切に評価・理解できるようにする」と約束した。グレインジは、革新、トップスターの獲得、ファンエンゲージメントの深化を通じて、世界の音楽業界をリードするという同社のコミットメントを改めて表明した。
「戦略を実行し、長期的な価値を最大化する中で、株主の皆様に業績の原動力と事業の将来方向についてより深い洞察を提供できることを楽しみにしています」とグレインジは述べた。おそらくテイラー・スウィフトのコーラスを口ずさみながら。
世界の音楽収入は、ストリーミングのサブスクリプションが海賊行為や財務不振に長年苦しめられてきた業界に命綱を提供したおかげで、上昇傾向にある。しかし、ストリーミングプラットフォームが支払うロイヤルティの額については激しい議論が続いている。それだけでも十分ではないかのように、業界は現在、アーティストを装った詐欺師によるAI生成曲のディープフェイクの急増と戦っており、プラットフォームを氾濫させ、弁護士に頭痛の種を与えている。