Taylor Swift, Sabrina Carpenter ve Kendrick Lamar gibi isimleri kadrosunda bulunduran eğlence devi Universal Music Group, milyarder Bill Ackman'ın Pershing Square yatırım firmasından gelen 64,3 milyar dolarlık (48 milyar sterlin) devralma teklifini kibarca - ya da pek de kibarca olmayan bir şekilde - reddetti.
Müzik devi, teklifin şirketin, hissedarlarının, sanatçılarının, hayranlarının ve diğer paydaşlarının "çıkarlarına en uygun olmadığını" belirtti - ki bu, "teşekkürler, ama bizi düşük fiyatlandırdığınızı düşünüyoruz" demenin diplomatik bir yolu. Universal, teklifin aynı zamanda efsanevi Abbey Road Stüdyoları ile EMI ve Island Records gibi plak şirketlerini de bünyesinde barındıran işletmeyi "temelden ve maddi olarak değerinin altında" fiyatlandırdığını ekledi.
Pershing Square, Universal'da halihazırda bir paya sahip, ancak reddedilmeyle ilgili yorum yapmayı reddetti - muhtemelen bir sonraki hamlelerini hesaplamakla çok meşgul oldukları için.
Nisan ayında başlatılan devralma teklifi, dünyanın en büyük müzik şirketini Euronext Amsterdam borsasındaki mevcut listelemesinden Amerika'da yeni bir listeleme taşımayı hedefliyordu. O zamanlar Ackman, Universal'in hisse fiyatını canlandırmayı vaat etmişti; hisse fiyatının, müzik işinin gerçek performansıyla ilgisi olmayan mali sorunlar nedeniyle "durgunlaştığını" iddia etmişti.
Ackman, milyarder Vincent Bolloré'nin aile holdingi Bolloré Group tarafından tutulan %18'lik bir paya ve Universal hisselerinin New York Borsası'nda listelenmesini geciktirme kararına işaret etti. Bolloré Group CEO'su Cyrille Bolloré, teklife karşı çıkmış ve Universal'i değerinin altında fiyatlandırdığını savunmuştu - şirketin yönetim kurulunun da açıkça paylaştığı bir görüş.
Universal'in yönetim kurulu, CEO ve başkan Sir Lucian Grainge'in stratejisine tam güven duyduğunu ifade etti ve şirketin değerinin "daha iyi değerlendirilip anlaşılabilmesi" için gelecekte "gelişmiş mali açıklamalar" sözü verdi. Grainge ise şirketin yenilikçilik, en iyi yıldızları imzalama ve hayran katılımını derinleştirme yoluyla küresel müzik endüstrisine liderlik etme taahhüdünü yineledi.
"Stratejimizi uygularken ve maksimum uzun vadeli değer yaratırken, hissedarlarımıza performansımızın itici güçleri ve işimizin gelecekteki yönü hakkında daha fazla bilgi sağlamayı dört gözle bekliyoruz," dedi Grainge, muhtemelen bir Taylor Swift nakaratını mırıldanırken.
Küresel müzik gelirleri, uzun süredir korsanlık ve mali düşüşle boğuşan bir sektöre can simidi sağlayan abonelik akış hizmetleri sayesinde artıyor. Ancak, akış platformlarının telif ücretlerine ne kadar ödediği konusunda hararetli bir tartışma devam ediyor. Ve bu yetmezmiş gibi, sektör şimdi de platformları dolduran ve avukatlara baş ağrısı veren, sanatçıları taklit eden dolandırıcılar tarafından yapay zeka ile oluşturulan deepfake şarkıların yükselişiyle mücadele ediyor.