Universal Music Group teilt Milliardär Bill Ackman mit: 'Danke, aber wir verzichten auf Ihre 64,3 Milliarden Dollar'

Universal Music Group, der Unterhaltungsriese, der Taylor Swift, Sabrina Carpenter und Kendrick Lamar zu seinen Talenten zählt, hat höflich – oder vielleicht auch nicht so höflich – ein Übernahmeangebot in Höhe von 64,3 Milliarden Dollar (48 Milliarden Pfund) von der Investmentfirma Pershing Square des Milliardärs Bill Ackman abgelehnt.

Der Musikkonzern erklärte, das Angebot sei „nicht im besten Interesse“ des Unternehmens, seiner Aktionäre, Künstler, Fans und anderer Interessengruppen – was eine diplomatische Art ist zu sagen: „Danke, aber wir glauben, Sie bieten uns zu wenig.“ Universal fügte hinzu, dass die Offerte das Geschäft, zu dem auch die legendären Abbey Road Studios und Labels wie EMI und Island Records gehören, „grundlegend und materiell unterbewertet“.

Pershing Square, das bereits einen Anteil an Universal hält, lehnte eine Stellungnahme zur Ablehnung ab – vermutlich, weil sie zu sehr damit beschäftigt waren, ihren nächsten Schritt zu berechnen.

Das Übernahmeangebot, das im April gestartet wurde, zielte darauf ab, das weltweit größte Musikunternehmen von seiner derzeitigen Notierung an der Euronext Amsterdam an eine neue Börsennotierung in Amerika zu verlegen. Damals versprach Ackman, Universals Aktienkurs wiederzubeleben, der seiner Aussage nach aufgrund finanzieller Probleme, die nichts mit der tatsächlichen Leistung des Musikgeschäfts zu tun hatten, „dahingeschmachtet“ sei.

Ackman zeigte mit dem Finger auf einen 18-prozentigen Anteil der Bolloré Group, dem Familienkonglomerat des Milliardärs Vincent Bolloré, und auf eine kürzliche Entscheidung, die Notierung von Universal-Aktien an der New Yorker Börse zu verschieben. Cyrille Bolloré, CEO der Bolloré Group, hatte das Angebot abgelehnt mit der Begründung, es unterbewerte Universal – eine Ansicht, die der Vorstand des Unternehmens offenbar teilt.

Universals Vorstand sprach CEO und Chairman Sir Lucian Grainge sein volles Vertrauen in die Strategie aus und versprach „verbesserte Finanzberichte“ in der Zukunft, damit der Wert des Unternehmens „besser bewertet und verstanden werden kann“. Grainge seinerseits bekräftigte das Engagement des Unternehmens, die globale Musikindustrie durch Innovation, die Verpflichtung von Top-Stars und die Vertiefung der Fanbindung anzuführen.

„Während wir unsere Strategie umsetzen und maximalen langfristigen Wert liefern, freuen wir uns darauf, den Aktionären mehr Einblick in die Treiber unserer Leistung und die zukünftige Ausrichtung unseres Geschäfts zu geben“, sagte Grainge, vermutlich während er eine Taylor-Swift-Strophe summte.

Die globalen Musikeinnahmen steigen, dank Streaming-Abonnements, die einer Branche, die lange von Piraterie und finanziellen Einbußen geplagt war, eine Lebensader bieten. Allerdings wird weiterhin hitzig darüber debattiert, wie viel Streaming-Plattformen an Lizenzgebühren zahlen. Und als ob das nicht genug wäre, kämpft die Branche nun gegen eine Flut von Deepfakes – KI-generierte Songs von Betrügern, die Künstler imitieren – die die Plattformen überschwemmen und Anwälten Kopfschmerzen bereiten.