Universal Music Group, il colosso dell'intrattenimento che annovera Taylor Swift, Sabrina Carpenter e Kendrick Lamar tra i suoi talenti, ha rifiutato - educatamente o forse non troppo - un'offerta di acquisizione da 64,3 miliardi di dollari (48 miliardi di sterline) da parte della società di investimento Pershing Square del miliardario Bill Ackman.

Il gigante della musica ha dichiarato che l'offerta non era "nel migliore interesse" della società, dei suoi azionisti, artisti, fan e altri stakeholder - un modo diplomatico per dire "grazie, ma pensiamo che ci stai sottovalutando". Universal ha aggiunto che l'offerta "sottovaluta fondamentalmente e materialmente" l'azienda, che possiede anche i leggendari Abbey Road Studios e etichette come EMI e Island Records.

Pershing Square, che già detiene una partecipazione in Universal, ha rifiutato di commentare il rifiuto - presumibilmente perché troppo impegnata a calcolare la prossima mossa.

L'offerta di acquisizione, lanciata ad aprile, mirava a trasferire la più grande azienda musicale del mondo dalla sua attuale quotazione alla borsa Euronext Amsterdam a una nuova quotazione in America. All'epoca, Ackman promise di rilanciare il prezzo delle azioni di Universal, che secondo lui aveva "languito" a causa di problemi finanziari non legati all'effettiva performance del business musicale.

Ackman ha puntato il dito contro una partecipazione del 18% detenuta da Bolloré Group, il conglomerato familiare del miliardario Vincent Bolloré, e una recente decisione di ritardare la quotazione delle azioni Universal alla Borsa di New York. Cyrille Bolloré, CEO di Bolloré Group, si era opposto all'offerta, sostenendo che sottovalutava Universal - un sentimento chiaramente condiviso dal consiglio di amministrazione della società.

Il consiglio di Universal ha espresso piena fiducia nella strategia del CEO e presidente Sir Lucian Grainge, e ha promesso "informativa finanziaria migliorata" in futuro in modo che il valore della società possa essere "meglio valutato e compreso". Grainge, da parte sua, ha ribadito l'impegno dell'azienda a guidare l'industria musicale globale attraverso l'innovazione, la firma di star di alto livello e l'approfondimento del coinvolgimento dei fan.

"Mentre eseguiamo la nostra strategia e offriamo il massimo valore a lungo termine, non vediamo l'ora di fornire agli azionisti una maggiore comprensione dei driver della nostra performance e della direzione futura del nostro business", ha detto Grainge, presumibilmente canticchiando un ritornello di Taylor Swift.

I ricavi globali della musica sono in aumento, grazie agli abbonamenti in streaming che forniscono una ancora di salvezza a un'industria a lungo martoriata dalla pirateria e dal declino finanziario. Tuttavia, continua un acceso dibattito su quanto le piattaforme di streaming paghino in royalties. E come se non bastasse, l'industria sta ora combattendo un'ondata di deepfake - canzoni generate dall'IA da truffatori che si spacciano per artisti - che stanno invadendo le piattaforme e dando mal di testa agli avvocati.