لسنوات، قلل وزير الصحة المناهض للقاحات روبرت إف كينيدي جونيور وأتباعه المتحمسون من شأن الحصبة واصفين إياها بـ"مجرد طفح جلدي" وادعوا زوراً أن "تفشي الحصبة تم اختلاقه لإثارة الخوف". في عام 2021، عندما كتب كينيدي تلك الكلمات، سجلت الولايات المتحدة 49 حالة حصبة فقط. كانت أعداد الحالات السنوية منخفضة بشكل عام منذ عام 2000، عندما أعلنت الولايات المتحدة القضاء على الحصبة بفضل حملة تطعيم استمرت لعقود. ولكن مع صعود كينيدي وأمثاله في العقود القليلة الماضية، يتم التراجع عن هذا الإنجاز الصحي العام. تراجعت معدلات التطعيم، وعادت حالات التفشي الكبيرة متعددة الولايات للأمراض التي يمكن الوقاية منها باللقاحات بقوة. الآن أصبح من الواضح بشكل مؤلم مرة أخرى مدى خطأ كينيدي ومجموعته بشأن الأمراض المعدية واللقاحات.
في دراسة نُشرت أمس في التقرير الأسبوعي للمراضة والوفيات، قدم باحثون حكوميون وفيدراليون تشريحاً مفصلاً لتفشي الحصبة الهائل متعدد الولايات في العام الماضي والذي انطلق من غرب تكساس. تكشف البيانات عن مرض بعيد كل البعد عن مجرد طفح جلدي، حيث تم إدخال حوالي 20 بالمائة من الأشخاص - معظمهم من الأطفال الأصغر سناً - إلى المستشفى. ويخلص المؤلفون إلى أن "النتائج التي عانى منها المرضى الذين تم إدخالهم إلى المستشفى خلال هذا التفشي تؤكد خطورة عدوى الحصبة وتسلط الضوء على أن الحصبة يمكن أن تسبب مضاعفات تهدد الحياة تؤثر على أجهزة أعضاء متعددة وتضع ضغطاً كبيراً على المرضى وأنظمة الرعاية الصحية".
بحلول نهاية التفشي، كان هناك 762 حالة حصبة مرتبطة بالتفشي في تكساس وحدها. ركز التحليل الجديد على 325 حالة في الأشهر الثلاثة الأولى من التفشي (20 يناير إلى 18 مارس 2025). من بين هؤلاء، تم إدخال 60 على الأقل إلى المستشفى (18.5 بالمائة). جمع الباحثون المعلومات الطبية والحالات من 54 من المرضى الذين تم إدخالهم إلى المستشفى. لم يكن لدى أي منهم سجل تطعيم. كان 30 من أصل 54 (56 بالمائة) من الأطفال الصغار الذين تتراوح أعمارهم بين حديثي الولادة و 4 سنوات. كان 19 (35 بالمائة) من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و 17 عاماً. كانت الحالات الخمس المتبقية من البالغين، أربع منهم من النساء الحوامل في الثلث الثالث من الحمل. ستة فقط من أصل 54 مريضاً تم إدخالهم إلى المستشفى كانوا يعانون من حالة طبية كامنة قد تعرضهم لخطر أكبر. لم يكن أي من المرضى الـ 54 الذين تم إدخالهم إلى المستشفى يعانون من نقص المناعة.
من بين 54 مريضاً تم إدخالهم إلى المستشفى، أصيب 47 (87 بالمائة) بمضاعفات الحصبة، بما في ذلك 39 (72 بالمائة) أصيبوا بالالتهاب الرئوي، و 25 (46 بالمائة) أصيبوا بالجفاف، و 21 (39 بالمائة) أصيبوا بالإسهال. أصيب 17 (31.5 بالمائة) مريضاً بعدوى مشتركة مع مسببات أمراض أخرى، وهو خطر معروف مع الحصبة، وعولج 28 (52 بالمائة) بالمضادات الحيوية. احتاج 38 (70.4 بالمائة) مريضاً إلى أكسجين إضافي للتنفس. عانى 37 (68.5 بالمائة) من نقص الأكسجة، وهو عدم كفاية مستويات الأكسجين لدعم الجسم. أربعة من المرضى الذين تم إدخالهم إلى المستشفى، جميعهم أطفال، احتاجوا إلى علاج في وحدة العناية المركزة. ثلاثة منهم يعانون من الجفاف. اثنان احتاجا إلى التنبيب والتهوية الميكانيكية. توفي طفل واحد. (كانت هناك وفاة طفل ثانية في تفشي تكساس، لكنها حدثت بعد الإطار الزمني للدراسة ولم يتم تضمينها).
من بين البالغين الخمسة، كانت أربع منهم نساء حوامل. وضعت اثنتان منهن مولوديهما أثناء إقامتهما في المستشفى وتم تشخيص إصابة طفليهما بحالات حصبة نشطة. أصيب أحد الرضع لاحقاً بأعراض توحي بالتهاب السحايا والدماغ الحاد بالحصبة وتم إدخاله إلى المستشفى بعد أسابيع، خارج الإطار الزمني للدراسة.
مع كل هذا، خلص المؤلفون إلى أنه "على الرغم من أن العديد من حالات الحصبة خفيفة، إلا أن حوالي واحد من كل خمسة أشخاص مصابين بالحصبة المؤكدة في هذا التفشي احتاج إلى دخول المستشفى بسبب الالتهاب الرئوي أو الجفاف أو مضاعفات أخرى، بما في ذلك حالات نادرة من المرض الخطير أو الوفاة. يظل التطعيم ضد الحصبة أداة حاسمة في كل من الإعدادات الروتينية وحالات التفشي للوقاية من عدوى الحصبة والأمراض الشديدة والإقامة في المستشفى." في عام 2025، سجلت الولايات المتحدة 2,288 حالة حصبة إجمالاً، وهو أعلى رقم منذ عام 1991.