Timp de ani de zile, secretarul Sănătății anti-vaccin Robert F. Kennedy Jr. și adepții săi zeloși au minimalizat pojarul ca fiind „doar o erupție cutanată” și au susținut în mod fals că „epidemiile de pojar au fost fabricate pentru a crea frică”. În 2021, când Kennedy a scris aceste cuvinte, SUA au înregistrat doar 49 de cazuri de pojar. Numărul anual de cazuri a fost în general scăzut din 2000, când SUA au declarat pojarul eliminat datorită unei campanii de vaccinare de zeci de ani. Dar odată cu ascensiunea lui Kennedy și a celor asemenea lui în ultimele decenii, acest triumf al sănătății publice este anulat. Ratele de vaccinare au scăzut, iar epidemiile mari, în mai multe state, ale bolilor prevenibile prin vaccinare au revenit inevitabil. Acum devine din nou dureros de clar cât de greșit au fost Kennedy și cohorta sa în privința bolilor infecțioase și a vaccinurilor.

Într-un studiu publicat ieri în Morbidity and Mortality Weekly Report, cercetători de stat și federali au oferit o analiză detaliată a epidemiei masive de pojar din anul trecut, care s-a extins din vestul Texasului. Datele dezvăluie o boală care este departe de a fi doar o erupție cutanată, aproximativ 20% dintre persoane – în mare parte copii mici – fiind spitalizate. „Rezultatele experimentate de pacienții spitalizați în timpul acestei epidemii subliniază gravitatea infecției cu pojar și evidențiază că pojarul poate provoca complicații care pun viața în pericol, afectând mai multe sisteme de organe și punând o presiune semnificativă asupra pacienților și sistemelor de sănătate”, concluzionează autorii.

Până la sfârșitul epidemiei, au fost 762 de cazuri de pojar legate de epidemie doar în Texas. Noua analiză s-a concentrat pe 325 de cazuri din primele trei luni ale epidemiei (20 ianuarie – 18 martie 2025). Dintre acestea, cel puțin 60 au fost spitalizate (18,5%). Cercetătorii au colectat informații medicale și de caz de la 54 dintre pacienții spitalizați. Toți nu aveau nicio înregistrare de vaccinare. Treizeci dintre cei 54 (56%) erau copii mici cu vârste între nou-născut și 4 ani. Nouăsprezece (35%) erau copii cu vârste între 5 și 17 ani. Cele cinci cazuri rămase erau la adulți, dintre care patru erau femei însărcinate în al treilea trimestru. Doar șase dintre cei 54 de pacienți spitalizați aveau o afecțiune medicală preexistentă care i-ar fi putut pune la un risc mai mare. Niciunul dintre cei 54 de pacienți spitalizați nu era imunocompromis.

Dintre cei 54 spitalizați, 47 (87%) au dezvoltat o complicație a pojarului, inclusiv 39 (72%) care au dezvoltat pneumonie, 25 (46%) au avut deshidratare, iar 21 (39%) au dezvoltat diaree. Șaptesprezece (31,5%) pacienți au dezvoltat co-infecții cu alți agenți patogeni, un risc cunoscut al pojarului, iar 28 (52%) au fost tratați cu antibiotice. Treizeci și opt (70,4%) pacienți au necesitat oxigen suplimentar pentru a respira. Treizeci și șapte (68,5%) au experimentat hipoxie, adică niveluri insuficiente de oxigen pentru a susține organismul. Patru dintre pacienții spitalizați, toți copii, au necesitat tratament într-o unitate de terapie intensivă. Trei aveau deshidratare. Doi au necesitat intubație și ventilație mecanică. Un copil a murit. (A existat un al doilea deces al unui copil în epidemia din Texas, dar a avut loc după perioada de timp a studiului și nu a fost inclus.)

Dintre cei cinci adulți, patru erau femei însărcinate. Două dintre ele au născut în timpul spitalizării, iar cei doi sugari ai lor au fost diagnosticați cu cazuri active de pojar. Un sugar a dezvoltat ulterior simptome sugestive de meningoencefalită acută pojarică și a fost spitalizat săptămâni mai târziu, în afara perioadei de timp a studiului.

Cu toate acestea, autorii au concluzionat că „deși multe cazuri de pojar sunt ușoare, aproximativ una din cinci persoane cu pojar confirmat în această epidemie a necesitat spitalizare pentru pneumonie, deshidratare sau alte complicații, inclusiv cazuri rare de boală gravă sau deces. Vaccinarea împotriva pojarului rămâne un instrument critic atât în situații de rutină, cât și în caz de epidemie pentru prevenirea infecțiilor cu pojar, a bolilor severe și a spitalizărilor.” În 2025, SUA au înregistrat 2.288 de cazuri de pojar în total, cel mai mare număr din 1991.