Ein neues Policy-Memo des US Citizenship and Immigration Services (USCIS) hat es geschafft, Hunderttausende von Visuminhabern, ihre Familien und die Anwälte, die stundenweise abrechnen, zu verängstigen – und beweist einmal mehr, dass das Einzige, was beunruhigender ist als die Unsicherheit illegaler Einwanderung, die Unsicherheit legaler Einwanderung ist.

Das letzte Woche veröffentlichte Memo verlangt von vielen bereits in den USA lebenden Ausländern, das Land zu verlassen und Green Cards über ihre Heimatländer zu beantragen, anstatt den Anpassungsprozess (Adjustment of Status, AOS) innerhalb der US-Grenzen zu nutzen. Denn nichts sagt „Willkommen in Amerika“ wie „Bitte gehen Sie nach Hause und warten Sie.“

Mehrere Guardian-Leser, die aus einer völlig rationalen Angst heraus anonym sprachen, beschrieben das Memo als Bedrohung für Karrieren, Häuser, Ehen und sorgfältig geplante Stabilitätspläne. Ein 34-jähriger indischer Softwareentwickler in Washington mit H-1B-Visum – der bereits einen beträchtlichen Teil seiner Ersparnisse in das EB-5-Investorenprogramm gesteckt hatte (das Investitionen von Hunderttausenden Dollar erfordert, um mindestens 10 US-Arbeitsplätze zu schaffen), um den Prozess zu beschleunigen – steht nun vor dem Verlust seines Arbeitsplatzes, dem Verkauf seines Hauses und der Möglichkeit, nicht genug Geld für einen Neuanfang zu haben, da er jetzt Kinder hat.

Ein USCIS-Sprecher stellte später gegenüber Semafor klar, dass die Behörde lediglich ihre Auslegung des Kongresswillens „wiederhole und bekräftige“, und fügte hinzu, dass Personen, deren Anträge wirtschaftlichen Nutzen bringen oder im nationalen Interesse liegen, „wahrscheinlich ihren derzeitigen Weg fortsetzen können“. Der Rest? Nun, der bekommt einen Crashkurs in konsularischer Abwicklung.

Das Memo hat auch zutiefst persönliche Zeitpläne beschleunigt. Ein 30-jähriger Bewohner von Portland, Oregon, dessen mexikanischer Ehemann im Februar eine bedingte Green Card erhielt, macht sich jetzt Sorgen, dass er nicht einmal seine Familie in Mexiko besuchen kann. Ein 26-jähriger Architekturdesigner aus Hongkong mit H-1B-Visum hat sich gerade verlobt und wollte heiraten, eine Wohnung nehmen, vielleicht ein Geschäft gründen – aber jetzt fragt er sich, ob er sich stattdessen von seiner Verlobten trennen muss. Und ein Doktorand in Seattle mit F-1-Visum, der politische Fehlinformationen studiert, steht vor der Wahl, seinen US-amerikanischen Partner voreilig zu heiraten oder seine psychische Stabilität über die Beziehung zu stellen.

Willkommen in der neuen Normalität, in der langjährige Verfahren mit einem Memo geändert werden und die „starke Rechtsstaatlichkeit“, die so viele Einwanderer anzog, sich plötzlich eher wie ein regulatorisches Roulette anfühlt.