Por aproximadamente um século, os estudiosos trataram a Lista de Reis Assírios (AKL) como o registro definitivo de quem governou o Império Assírio e em que ordem - especialmente para os capítulos posteriores e mais dramáticos. Mas um novo estudo no Journal of Cuneiform Studies, intitulado sarcasticamente "Três Novos Reis da Assíria", sugere que a lista pode ter sido menos um registro imparcial e mais um resumo selecionado.

Alexander Johannes Edmonds e Eckart Frahm argumentam que três governantes - convenientemente omitidos da lista oficial - podem ser reconstruídos a partir de outras evidências sobreviventes. Suas descobertas sugerem que "a história política neoassíria inicial era muito mais bagunçada, mas também mais interessante, do que foi reconhecido até agora". Porque nada diz 'império' como alguns parentes inconvenientes.

Primeiro: um Tiglate-Pileser que aparentemente emprestou o nome de um rei anterior. Esse cara parece ter governado simultaneamente com seu sobrinho, o oficialmente reconhecido Aššur-dān III, e fez um golpe de poder após um eclipse solar - porque nada diz 'mandato divino' como um evento celestial. Evidências de seu breve governo sobrevivem em uma tabuleta de argila agora no Museu Britânico, que registra uma doação real e sugere que ele governou de aproximadamente 763-762 a.C. antes de ser deposto sem cerimônia.

Depois, há o mistério de uma estela descoberta em 1894 em Tell 'Abta, no Iraque, onde o nome do rei original foi cinzelado e substituído por outro "Tiglate-Pileser". Edmonds e Frahm propõem que um rei anteriormente desconhecido, Salmaneser, governou imediatamente antes de Tiglate-Pileser III assumir o poder em 745 a.C. - explicando por que alguém sentiu a necessidade de apagar seu nome.

Finalmente, um texto cuneiforme do rei Tukultī-Ninurta II faz referência a um vaso de libação originalmente feito por Tukultī-Ninurta I e posteriormente restaurado por um Aššur-uballiṭ - mas a AKL não lista nenhum rei com esse nome no meio. Os pesquisadores sugerem que um Aššur-uballiṭ não reconhecido governou de 913-912 a.C., o que também explicaria uma estátua danificada em Aššur, cuja cabeça foi removida e insígnias reais desgastadas. Parece que alguém não foi selecionado.

Essas descobertas levantam uma questão bastante inconveniente: Para que servia realmente a Lista de Reis Assírios? Em vez de um "trabalho cronográfico imparcial", pode ter sido "um cânone legitimador de reis, que era periodicamente atualizado para remover governantes neoassírios de curta duração ou paralelos". Em outras palavras, a Assíria antiga tinha sua própria versão das guerras de edição da Wikipédia.

Edmonds e Frahm perguntam: "O que e quem determinava a 'canonicidade' de um rei? Como isso se cruzava com a memória cultural assíria ou noções de realeza? A função da AKL era prática ou apenas cerimonial?" Com três histórias reais ocultas agora vindo à luz, a própria lista se tornou um assunto de investigação - provando que até o primeiro império do mundo não resistiu a um pouco de revisionismo histórico.

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