O novo livro de J.D. Vance, *Comunhão*, responde a uma pergunta que ninguém havia pensado em fazer: Como seriam as *Confissões* de Agostinho se a maior influência literária do santo tivesse sido o clássico imortal de Hillary Clinton, *Escolhas Difíceis*?

Um dos títulos de não-ficção mais vendidos de 2014, *Escolhas Difíceis* tem mais de 600 páginas, muitas das quais consistem em factoides copiados e colados de discursos antigos de Clinton. É possivelmente o livro menos introspectivo já escrito. O modus operandi de seus ghostwriters era pegar um monte de abstrações platitudinosas de seu tempo no Departamento de Estado e mudar os tempos verbais.

O livro de Vance nunca chega a esse nível, mas me faz perguntar por que foi publicado e para edificação de quem. Mesmo para os padrões da não-ficção de aeroporto movida pela fé, *Comunhão* não é muito interessante. Apesar do que a orelha sugere, o livro não é "a história" da conversão de Vance ao catolicismo romano, que já havia sido contada em um ensaio publicado há seis anos na revista que edito, *The Lamp*. (Passagens inalteradas dele aparecem no presente volume sem reconhecimento.) Se alguma coisa, o livro, desde sua capa estampada com uma igreja metodista, parece estranhamente envergonhado da Igreja Católica, colocando a maioria de seus argumentos sobre questões religiosas em um registro genericamente cristão. Quando Vance aborda especificamente o assunto católico, sua linguagem é em alguns casos estranha e em quase todos curiosamente não idiomática. Em um ponto, ele se descreve assistindo "uma Missa de luto pela paixão de Cristo", uma frase tão teologicamente defeituosa que poderia ser o assunto de um concílio ecumênico inteiro.

Como *Escolhas Difíceis*, *Comunhão* está cheio do que poderia ser vagamente descrito como anedotas. Pegue a da futura esposa de Vance, Usha, recomendando a memória de Joan Didion *O Ano do Pensamento Mágico* enquanto eram estudantes na Faculdade de Direito de Yale. Usha disse que achou "catártico", levando Vance a procurar essa palavra desconhecida no Oxford English Dictionary. Como alguém faz? Até eu tropeçar nesta passagem, teria adivinhado que o meio do diagrama de Venn de "pessoas que usam o OED pago em vez do Dictionary.com" e "pessoas que não sabem o que catártico significa" está vazio, como a Reserva Estratégica de Petróleo. Não estou dizendo que a história de Vance é impossível. Só estou dizendo que, se aconteceu como descrito, seria como alguém descobrir esse tal de Beethoven em seu conjunto bem manuseado do *Novo Dicionário Grove de Música e Músicos* em vários volumes.

Se a revelação aleatória de detalhes que desafiam o senso comum é sua ideia de uma jornada pungente e comovente para a luz da fé, há mais de onde veio isso. *Comunhão* inclui o que é quase certamente o *ne plus ultra* de um novo tropo retórico - a invocação póstuma de Charlie Kirk para justificar o que quer que o autor ou orador queira que você acredite ou faça. Neste caso, no entanto, o espírito é convocado para explicar por que Usha havia engravidado novamente; especificamente, aprendemos que a viúva de Kirk, Erika, disse à esposa de Vance que se arrepende de não ter tido mais filhos com Charlie, e que isso tocou profundamente Usha e - agulha de Marvin Gaye.

As pessoas decidem ter filhos por todas as razões possíveis ou nenhuma. Mas até recentemente, as circunstâncias reais que levam à sua concepção eram geralmente um assunto privado. Se um amigo morto me inspirasse a mim e minha esposa a renovar nosso conhecimento com os fatos da vida, eu provavelmente não me sentiria confortável imortalizando sua influência em minha memória espiritual / manifesto de campanha. Mas repetidamente nestas páginas, Vance dá a impressão de que seu livro pretende fornecer algum tipo de ímpeto quase evangélico para aspirantes a pais. Se os pais de direita da América começarem a usar "Vamos fazer isso - pelo Charlie!" como cantada, a taxa de natalidade dos EUA vai cair abaixo da do Vaticano.

Esse excesso de compartilhamento de pequenos detalhes existe desconfortavelmente ao lado de uma surpreendente falta de reflexão sobre o os