كتاب جي دي فانس الجديد، *الشركة*، يجيب على سؤال لم يفكر أحد في طرحه: كيف كانت ستبدو *اعترافات* أوغسطين لو كان التأثير الأدبي الأكبر للقديس هو كلاسيكية هيلاري كلينتون الخالدة، *خيارات صعبة*؟

أحد أكثر الكتب غير الروائية مبيعًا في عام 2014، *خيارات صعبة* يمتد لأكثر من 600 صفحة، العديد منها يتكون من حقائق منسوخة ولصقها من خطابات كلينتون القديمة. ربما هو أقل كتاب استبطانًا كُتب على الإطلاق. كانت طريقة عمل كتاب الظل لديها هي أخذ مجموعة من التعميمات المبتذلة من وقتها في وزارة الخارجية وتغيير الأزمنة.

كتاب فانس لا يصل أبدًا إلى هذا المستوى، لكنه يجعلني أتساءل لماذا نُشر، ولأي تنوير. حتى بمعايير الكتب غير الروائية المدفوعة بالإيمان في المطارات، *الشركة* ليس مثيرًا للاهتمام. على عكس ما يوحي به الغلاف، الكتاب ليس "قصة" تحول فانس إلى الكاثوليكية الرومانية، التي سبق أن رُويت في مقال نُشر قبل ست سنوات في المجلة التي أديرها، *ذا لامب*. (تظهر مقاطع غير معدلة منه في هذا المجلد دون اعتراف.) إذا كان هناك شيء، فإن الكتاب، من غلافه المزين بكنيسة ميثودية، يبدو غريبًا في تردده تجاه الكنيسة الكاثوليكية، حيث يصوغ معظم حججه حول الأسئلة الدينية في إطار مسيحي عام. عندما يتناول فانس موضوعًا كاثوليكيًا محددًا، تكون لغته في بعض الحالات محرجة وفي جميع الحالات تقريبًا غير اصطلاحية بشكل غريب. في نقطة ما، يصف نفسه بحضور "قداس حداد على آلام المسيح"، وهي عبارة معيبة لاهوتيًا لدرجة أنها قد تكون موضوع مجمع مسكوني بأكمله.

مثل *خيارات صعبة*، *الشركة* مليء بما يمكن وصفه بشكل فضفاض بالحكايات. خذ حكاية زوجة فانس المستقبلية، أوشا، التي توصي بمذكرات جوان ديديون *عام التفكير السحري* بينما كانا طالبين في كلية ييل للحقوق. قالت أوشا إنها وجدتها "مُطهّرة"، مما دفع فانس للبحث عن هذه الكلمة غير المعروفة في قاموس أكسفورد الإنجليزي. كما يفعل المرء؟ حتى عثرت على هذا المقطع، كنت سأخمن أن منتصف مخطط فين لـ "الأشخاص الذين يستخدمون قاموس أكسفورد المدفوع بدلاً من Dictionary.com" و "الأشخاص الذين لا يعرفون معنى مُطهّرة" فارغ، مثل الاحتياطي الاستراتيجي للبترول. أنا لا أقول إن قصة فانس مستحيلة. أنا فقط أقول إنه إذا حدثت كما وُصفت، فسيكون الأمر مثل شخص يكتشف شخصية بيتهوفن هذه في مجموعته المقرؤة جيدًا من *قاموس نيو غروف للموسيقى والموسيقيين* متعدد المجلدات.

إذا كان الكشف العشوائي عن تفاصيل تتحدى المنطق السليم هو فكرتك عن رحلة لاذعة ومؤثرة إلى نور الإيمان، فهناك المزيد من ذلك. *الشركة* يتضمن ما هو بلا شك *الذروة* لنمط بلاغي جديد - الاستدعاء بعد الوفاة لتشارلي كيرك لتبرير ما يريد المؤلف أو المتحدث أن تصدقه أو تفعله. في هذه الحالة، يُستحضر الروح لشرح لماذا أصبحت أوشا حاملًا مرة أخرى؛ على وجه التحديد، نتعلم أن أرملة كيرك، إيريكا، أخبرت زوجة فانس أنها تندم على عدم إنجاب المزيد من الأطفال مع تشارلي، وأن هذا أثر بعمق على أوشا و - إسقاط إبرة مارفين غاي.

يقرر الناس إنجاب الأطفال لأي سبب ممكن أو بدون سبب. لكن حتى وقت قريب، كانت الظروف الفعلية المحيطة بحملهم عادة مسألة خاصة. إذا ألهمني صديق ميت أنا وزوجتي لتجديد معرفتنا بحقائق الحياة، فلن أشعر بالراحة على الأرجح في تخليد تأثيره في مذكراتي الروحية / بيان حملتي. لكن مرارًا وتكرارًا في هذه الصفحات، يعطي فانس انطباعًا بأن كتابه يهدف إلى تقديم نوع من الدفع شبه الإنجيلي للآباء الطموحين. إذا بدأ آباء أمريكا اليمينيون في استخدام "لنفعلها - من أجل تشارلي!" كإغراء، فإن معدل المواليد في الولايات المتحدة سينخفض إلى ما دون معدل الفاتيكان.

هذه المشاركة المفرطة في التفاصيل الصغيرة تتعايش بشكل غير مريح مع نقص مفاجئ في التأمل في جوهر الكتاب.