Em uma medida que não surpreenderá ninguém que se lembra do incidente de 2021, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA (HHS) iniciou procedimentos para descertificar a Network for Hope (NFH), uma organização de captação de órgãos do Kentucky acusada de tentar colher os órgãos de um homem vivo. A descertificação, anunciada na quarta-feira, efetivamente fecharia a organização, que atende Kentucky e partes de Indiana, Ohio e Virgínia Ocidental. Se a NFH perder sua certificação, outra organização será nomeada para coordenar doações na região - presumivelmente uma com melhor compreensão da parte 'vivo' de 'doador vivo'.

A NFH, como era de se esperar, 'discorda veementemente' da decisão do HHS e planeja recorrer. A decisão do HHS decorre de duas investigações federais que encontraram 'falhas persistentes na segurança do paciente', apesar de ampla supervisão e oportunidades para corrigi-las. As investigações, conduzidas pelos Centros de Serviços Medicare e Medicaid e pela Administração de Recursos e Serviços de Saúde (HRSA), examinaram 351 casos da NFH em que doações de órgãos foram autorizadas, mas canceladas. Em 103 desses casos, os investigadores encontraram 'características preocupantes', incluindo 73 casos em que os pacientes apresentavam sinais neurológicos que deveriam tê-los tornado inelegíveis para doação. Isso é um monte de bandeiras vermelhas, mesmo para uma organização que poderia argumentar que estava apenas sendo minuciosa.

O escrutínio vem em meio a um aumento nas doações após morte circulatória (parada cardíaca) em vez de morte cerebral. Nesses casos, as famílias decidem retirar o suporte de vida quando a recuperação parece improvável. As organizações de captação de órgãos não podem declarar morte ou se envolver em decisões de cuidado - mas aparentemente, elas ainda podem pressionar a equipe do hospital para prosseguir, como alegado no incidente de 2021 envolvendo Anthony Thomas Hoover II. Hoover, um homem do Kentucky na casa dos 30 anos, teve uma overdose e ficou sem resposta por dois dias. Sua família concordou em doar seus órgãos, acreditando que ele não se recuperaria. Mas quando a cirurgia se aproximava, ele começou a mostrar sinais de melhora, que alegadamente foram ignorados pelos trabalhadores de captação de órgãos. A antecessora da NFH, KODA, alegadamente pressionou a equipe do hospital a prosseguir, mesmo enquanto Hoover chorava, puxava os joelhos contra o peito e balançava a cabeça enquanto era levado para a sala de cirurgia. Os médicos se recusaram a prosseguir, e a cirurgia foi cancelada. Hoover se recuperou, embora com lesões neurológicas persistentes. Sua irmã apareceu na coletiva de imprensa anunciando os esforços de descertificação.

A NFH afirma que cumpre todas as políticas federais de órgãos e desde então implementou um processo de 'pausa' - agora lei estadual em Kentucky - permitindo que qualquer pessoa envolvida pause os planos de doação se surgirem preocupações. Uma ideia adorável, embora se possa argumentar que a pausa deveria ter acontecido antes de o homem ser levado para a cirurgia, não depois. Enquanto isso, mais de 103.000 pessoas permanecem na lista de espera por transplante de órgãos nos EUA, e houve mais de 49.000 transplantes no ano passado. Aqui está a esperança de que a próxima organização no comando tenha um melhor controle da diferença entre um doador e um paciente.