In einem Schritt, der genau niemanden überraschen wird, der sich an den Vorfall von 2021 erinnert, hat das US-Gesundheitsministerium (HHS) ein Verfahren eingeleitet, um die Zertifizierung von Network for Hope (NFH) zu entziehen, einer Organisation zur Organspende mit Sitz in Kentucky, die beschuldigt wird, versucht zu haben, die Organe eines lebenden Mannes zu ernten. Die am Mittwoch angekündigte Dekertifizierung würde die Organisation, die Kentucky und Teile von Indiana, Ohio und West Virginia versorgt, effektiv stilllegen. Wenn NFH seine Zertifizierung verliert, wird eine andere Organisation beauftragt, die Spenden in der Region zu koordinieren - vermutlich eine mit einem besseren Verständnis für den 'lebenden' Teil von 'lebendem Spender'.

NFH 'lehnt die Feststellung des HHS entschieden ab' und plant, Berufung einzulegen, wie nicht anders zu erwarten. Die HHS-Entscheidung beruht auf zwei Bundesuntersuchungen, die 'anhaltende Patientensicherheitsmängel' feststellten, trotz umfangreicher Überwachung und Möglichkeiten, diese zu beheben. Die Untersuchungen, die von den Centers for Medicare & Medicaid Services und der Health Resources and Services Administration (HRSA) durchgeführt wurden, prüften 351 NFH-Fälle, in denen Organspenden genehmigt, aber abgesagt wurden. In 103 dieser Fälle stellten die Ermittler 'besorgniserregende Merkmale' fest, darunter 73 Fälle, in denen Patienten neurologische Anzeichen zeigten, die sie für eine Spende hätten ungeeignet machen müssen. Das ist eine Menge roter Flaggen, selbst für eine Organisation, die argumentieren könnte, sie sei nur gründlich gewesen.

Die Prüfung erfolgt vor dem Hintergrund eines Anstiegs von Spenden nach Kreislauftod (Herzstillstand) statt Hirntod. In solchen Fällen entscheiden sich Familien dafür, die Lebenserhaltung abzubrechen, wenn eine Erholung unwahrscheinlich erscheint. Organspende-Organisationen dürfen den Tod nicht feststellen oder in Pflegeentscheidungen eingreifen - aber offenbar können sie dennoch Druck auf Krankenhauspersonal ausüben, fortzufahren, wie im Vorfall von 2021 mit Anthony Thomas Hoover II behauptet wird. Hoover, ein Mann aus Kentucky in seinen 30ern, hatte eine Überdosis genommen und war zwei Tage lang nicht ansprechbar. Seine Familie stimmte zu, seine Organe zu spenden, in der Annahme, er würde sich nicht erholen. Doch als sich die Operation näherte, zeigte er Anzeichen der Besserung, die von den Mitarbeitern der Organspende angeblich ignoriert wurden. NFHs Vorgängerorganisation KODA soll Krankenhauspersonal unter Druck gesetzt haben, fortzufahren, selbst als Hoover weinte, die Knie an die Brust zog und den Kopf schüttelte, während er in den Operationssaal gerollt wurde. Die Ärzte weigerten sich fortzufahren, und die Operation wurde abgesagt. Hoover erholte sich, wenn auch mit bleibenden neurologischen Schäden. Seine Schwester erschien bei der Pressekonferenz, die die Dekertifizierungsbemühungen ankündigte.

NFH behauptet, alle Bundesrichtlinien für Organe einzuhalten und hat seitdem einen 'Pause'-Prozess eingeführt - jetzt Landesgesetz in Kentucky - der es jedem Beteiligten erlaubt, Spendepläne zu pausieren, wenn Bedenken auftauchen. Eine nette Idee, obwohl man argumentieren könnte, dass die Pause hätte erfolgen sollen, bevor der Mann in den Operationssaal gerollt wurde, nicht danach. In der Zwischenzeit warten über 103.000 Menschen auf der US-Transplantationsliste, und es gab letztes Jahr mehr als 49.000 Transplantationen. Hoffen wir, dass die nächste verantwortliche Organisation besser zwischen Spender und Patient unterscheiden kann.