En una medida que no sorprenderá a nadie que recuerde el incidente de 2021, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS) ha iniciado procedimientos para descertificar a Network for Hope (NFH), una organización de procuración de órganos con sede en Kentucky acusada de intentar cosechar los órganos de un hombre vivo. La descertificación, anunciada el miércoles, cerraría efectivamente la organización, que presta servicios a Kentucky y partes de Indiana, Ohio y Virginia Occidental. Si NFH pierde su certificación, se designará a otra organización para coordinar las donaciones en la región, presumiblemente una que entienda mejor la parte de 'vivo' en 'donante vivo'.

NFH, como era de esperar, 'discrepa firmemente' con el hallazgo del HHS y planea apelar. La decisión del HHS se deriva de dos investigaciones federales que encontraron 'fallas persistentes en la seguridad del paciente', a pesar de una amplia supervisión y oportunidades para corregirlas. Las investigaciones, realizadas por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid y la Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA), examinaron 351 casos de NFH en los que se autorizaron donaciones de órganos pero se cancelaron. En 103 de esos casos, los investigadores encontraron 'características preocupantes', incluidos 73 casos en los que los pacientes tenían signos neurológicos que deberían haberlos hecho no elegibles para la donación. Eso es una gran cantidad de banderas rojas, incluso para una organización que podría argumentar que solo estaba siendo minuciosa.

El escrutinio se produce en medio de un aumento en las donaciones después de la muerte circulatoria (el corazón se detiene) en lugar de la muerte cerebral. En tales casos, las familias deciden retirar el soporte vital cuando la recuperación parece improbable. Las organizaciones de procuración de órganos no pueden declarar la muerte ni participar en las decisiones de atención, pero aparentemente aún pueden presionar al personal del hospital para que proceda, como se alegó en el incidente de 2021 que involucró a Anthony Thomas Hoover II. Hoover, un hombre de Kentucky de unos 30 años, había sufrido una sobredosis y no respondía durante dos días. Su familia aceptó donar sus órganos, creyendo que no se recuperaría. Pero a medida que se acercaba la cirugía, comenzó a mostrar signos de mejoría, que presuntamente fueron ignorados por los trabajadores de procuración de órganos. El predecesor de NFH, KODA, presuntamente presionó al personal del hospital para que procediera, incluso mientras Hoover lloraba, se llevaba las rodillas al pecho y sacudía la cabeza mientras lo llevaban en silla de ruedas al quirófano. Los médicos se negaron a proceder y la cirugía fue cancelada. Hoover se recuperó, aunque con lesiones neurológicas persistentes. Su hermana apareció en la conferencia de prensa que anunciaba los esfuerzos de descertificación.

NFH afirma que cumple con todas las políticas federales de órganos y desde entonces ha implementado un proceso de 'pausa', ahora ley estatal en Kentucky, que permite a cualquier persona involucrada pausar los planes de donación si surgen inquietudes. Una idea encantadora, aunque uno podría argumentar que la pausa debería haber ocurrido antes de que llevaran al hombre a cirugía, no después. Mientras tanto, más de 103,000 personas permanecen en la lista de espera de trasplantes de órganos de EE. UU., y hubo más de 49,000 trasplantes el año pasado. Esperemos que la próxima organización a cargo tenga un mejor manejo de la diferencia entre un donante y un paciente.