2021년 그 사건을 기억하는 사람이라면 누구도 놀라지 않을 조치로, 미국 보건복지부(HHS)가 켄터키에 본부를 둔 장기 적출 기관인 Network for Hope(NFH)의 인증을 취소하는 절차를 시작했습니다. 이 기관은 살아있는 남성의 장기를 적출하려 한 혐의를 받고 있습니다. 수요일에 발표된 인증 취소는 켄터키와 인디애나, 오하이오, 웨스트버지니아 일부 지역을 담당하는 이 기관을 사실상 폐쇄시키는 것입니다. NFH가 인증을 잃으면 다른 기관이 해당 지역의 기증 조정을 맡게 될 것입니다. 아마도 '살아있는 기증자'의 '살아있는' 부분을 더 잘 이해하는 기관이겠죠.

NFH는 예상대로 HHS의 결정에 '강하게 반대'하며 항소할 계획입니다. HHS의 결정은 두 차례의 연방 조사에서 '지속적인 환자 안전 실패'가 발견된 데 따른 것입니다. 이 조사는 메디케어 및 메디케이드 서비스 센터와 보건 자원 및 서비스 관리국(HRSA)이 실시했으며, 장기 기증이 승인되었지만 취소된 NFH 사례 351건을 검토했습니다. 그중 103건에서 조사관들은 '우려되는 특징'을 발견했으며, 여기에는 환자가 기증 자격을 잃게 만드는 신경학적 징후가 있었던 73건이 포함됩니다. 이는 단지 철저했다고 주장할 수 있는 기관에게도 많은 위험 신호입니다.

이러한 조사는 뇌사보다는 순환 정지(심장 정지) 후 기증이 증가하는 가운데 이루어졌습니다. 이러한 경우 가족은 회복 가능성이 없어 보일 때 연명 치료를 중단하기로 결정합니다. 장기 적출 기관은 사망을 선언하거나 치료 결정에 관여할 수 없지만, 2021년 Anthony Thomas Hoover II와 관련된 사건에서 주장된 것처럼 병원 직원에게 절차를 진행하도록 압력을 가할 수는 있는 것 같습니다. 30대 켄터키 주민인 Hoover는 약물 과다 복용으로 이틀 동안 의식이 없었습니다. 그의 가족은 그가 회복되지 않을 것이라고 믿고 장기 기증에 동의했습니다. 그러나 수술이 가까워지자 그는 회복의 조짐을 보이기 시작했고, 장기 적출 직원들이 이를 무시한 것으로 알려졌습니다. NFH의 전신인 KODA는 Hoover가 울고, 무릎을 가슴으로 끌어올리고, 수술실로 밀려 들어가는 동안 고개를 흔들었음에도 병원 직원에게 절차를 진행하도록 압력을 가한 혐의를 받고 있습니다. 의사들은 수술을 거부했고 수술은 취소되었습니다. Hoover는 신경학적 후유증이 남았지만 회복되었습니다. 그의 여동생은 인증 취소 노력을 발표하는 기자 회견에 참석했습니다.

NFH는 모든 연방 장기 정책을 준수하며 이후 '일시 중지' 절차를 도입했다고 주장합니다. 이는 이제 켄터키 주법으로, 우려 사항이 발생하면 누구나 기증 계획을 일시 중지할 수 있도록 합니다. 좋은 생각이지만, 일시 중지는 남성이 수술실로 밀려 들어가기 전에 이루어졌어야 한다고 주장할 수도 있습니다. 한편, 미국 장기 이식 대기자 명단에는 103,000명 이상이 남아 있으며, 작년에는 49,000건 이상의 이식이 이루어졌습니다. 다음에 책임을 맡을 기관이 기증자와 환자의 차이를 더 잘 이해하기를 바랍니다.