프랑스 남동부의 피르미니(Firminy)라는 마을은 수십 년 동안 쇠퇴해 왔으며, 철강 산업의 영광은 오래전에 사라졌다. 하지만 언덕 위에는 그들의 자랑이 자리 잡고 있다: 르 코르뷔지에의 마지막 프로젝트인 '유니테 다비타시옹(L'Unité d'Habitation)' - 콘크리트 모놀리스로, 아파트의 3분의 2는 사회 주택이며, 1993년부터 전체가 역사 기념물로 지정되었다.

1960년대 기후를 위해 설계된 이 타워는, 프랑스가 이번 여름에 이미 네 차례 폭염을 겪은 가운데, 이제는 살 수 없는 용광로처럼 느껴진다. 내부 온도는 정기적으로 35°C에 달하고, 40°C까지 치솟는다. 주민들은 바닥이나 발코니에서 자거나, 창문에 호일과 담요를 걸치는 등 임시방편에 의존하고 있다. 셔터 설치는 금지되어 있기 때문이다. 외관 변경은 프랑스 건축가 협회(ABF)의 승인을 받아야 한다.

"바닥에서 잤어요. 시원하게 지낼 수 있는 유일한 곳이었거든요," 5년 거주한 오렐리 모하메드가 말한다. 15년 전에 이사 온 나탈리 루슈즈는 발코니에서 잤다. 26년째 살고 있는 샹탈 오스피탈은 이사를 시도 중이다: "다시는 역사 기념물에서 살고 싶지 않아요."

등록된 건물의 개인 소유주는 40%의 보수 보조금과 세제 혜택을 받는 반면, 사회 임대 주민들은 최악의 상황에 처해 있다: 자금 부족한 HLM 유지보수와 엄격한 문화재 규정 사이에 끼어 있다. 사회 주택 공급자인 아비타 에 메트로폴(Habitat et Métropole)은 질문에 답하지 않았다. 설상가상으로, 매년 약 2만 명의 관광객이 이곳을 방문하기 위해 돈을 내지만, 그 돈은 건물에 전혀 환원되지 않는다. 가이드, 광고, 보험료만 충당할 뿐이다. 주민들은 DIY 담요 뒤에서 땀을 흘리며 박물관의 전시물처럼 살고 있다.

7월, 프랑스 정부는 지방 의회에 역사 건물을 수정할 수 있는 더 많은 권한을 부여하고, ABF의 조언을 단순한 참고 사항으로 만들 것을 제안했다. 르 피가로의 보수적인 비평가들은 '콘크리트와 영혼 없는 프랑스'를 비난하지만, 주민들은 이미 셔터 없는 콘크리트 블록에 살고 있다.

르 코르뷔지에 재단은 올해가 되어서야 폭염이 자신들의 건물에 미치는 영향에 대해 논의하기 시작했으며, 셔터 친화적인 디자인을 위해 오래된 도면을 뒤지고 있다. 하지만 프랑스 관료주의로 인해, 이 문제는 주택이 거주 불가능해질 때까지 질질 끌릴 수 있다. 프랑스의 폭염은 2050년까지 5배로 증가할 것으로 예상되며, 부유한 사람들이 기후 위기를 초래했지만, 에어컨도 셔터도 없는 사회 주택 주민들이 먼저 고통을 겪을 것이다.

"언젠가는 선택을 해야 할 때가 올 거예요," 오스피탈이 말한다. "건물이 코르뷔지에가 의도한 대로 주거용으로 남을지, 아니면 박물관이 될지." 지금은 둘 다이지만, 어느 쪽도 제대로 작동하지 않는다.