Firminy, un oraș din sud-estul Franței, se micșorează de zeci de ani, zilele sale glorioase din oțel au apus demult. Dar pe un deal se înalță mândria sa: l'Unité d'Habitation, ultimul proiect al lui Le Corbusier – un monolit de beton în care două treimi din apartamente sunt locuințe sociale, iar tot ansamblul este monument istoric din 1993.

Proiectat pentru clima anilor 1960, nu pentru cele patru valuri de căldură pe care Franța le-a îndurat deja în această vară, turnul pare acum un cuptor de nelocuit. În interior, temperaturile ating regulat 35°C, urcând până la 40°C. Locatarii recurg la dormit pe podele și balcoane, sau agață folie de aluminiu și pături peste ferestre, pentru că obloanele sunt interzise – orice modificare a fațadei necesită aprobarea arhitecților clădirilor din Franța (ABF).

„Am dormit pe podea pentru că era singurul loc unde puteam să rămân răcoroasă”, spune Aurélie Mohamed, locuitoare de cinci ani. Nathalie Rouchouse, mutată acum 15 ani, a dormit pe balcon. Chantal Hospital, care locuiește acolo de 26 de ani, încearcă să se mute: „Nu vreau să mai trăiesc vreodată într-un monument istoric.”

În timp ce proprietarii privați ai clădirilor listate beneficiază de granturi de renovare de 40% și de deduceri fiscale, chiriașii sociali rămân cu ce e mai rău din ambele lumi: întreținere HLM subfinanțată și reguli stricte de patrimoniu. Habitat et Métropole, proprietarul social, nu a răspuns la întrebări. Și, ca o insultă la adresa rănilor, aproximativ 20.000 de turiști pe an plătesc să viziteze situl, dar niciun ban nu se întoarce în clădire – acoperă doar ghizii, publicitatea și asigurarea. Locatarii trăiesc într-un muzeu unde ei sunt exponatele, transpirând în spatele păturilor făcute în casă.

În iulie, guvernul francez a propus să dea consiliilor locale mai multă putere de a modifica clădirile istorice, făcând sfatul ABF doar consultativ. Criticii conservatori de la Le Figaro denunță o „Franță de beton și fără suflet”, dar locatarii trăiesc deja într-un bloc de beton – unul fără obloane.

Fundația Le Corbusier abia anul acesta a început să discute despre impactul valurilor de căldură asupra siturilor sale, plănuind să caute în planurile vechi pentru modele compatibile cu obloanele. Dar cu birocrația franceză, asta s-ar putea tărăgăna până când locuințele devin nelocuibile. Valurile de căldură în Franța se estimează că vor crește de cinci ori până în 2050, și, deși bogații au cauzat criza climatică, locatarii sociali – fără aer condiționat sau obloane – vor suferi primii.

„La un moment dat, va trebui făcută o alegere”, spune Hospital. „Rămâne clădirea rezidențială, așa cum a intenționat Corbusier, sau devine muzeu?” Acum, este ambele – și niciuna nu funcționează.