फ़िरमिनी, दक्षिण-पूर्व फ़्रांस का एक शहर, दशकों से सिकुड़ रहा है, उसके स्टील-निर्मित गौरव के दिन लंबे समय से गए। लेकिन एक पहाड़ी पर उसका गौरव टिका है: ल'यूनिते डी'हैबिटेशन, ले कॉर्बूज़िए की आख़िरी परियोजना - एक कंक्रीट का विशालकाय ढांचा जहाँ दो-तिहाई अपार्टमेंट सामाजिक आवास हैं, और पूरी इमारत 1993 से एक सूचीबद्ध ऐतिहासिक स्मारक है।

1960 के दशक के मौसम के लिए डिज़ाइन किया गया, न कि उन चार गर्मी की लहरों के लिए जो फ़्रांस ने इस गर्मी में पहले ही झेल ली हैं, यह टावर अब एक अरहनीय भट्टी जैसा लगता है। अंदर, तापमान अक्सर 35°C तक पहुँच जाता है, और 40°C तक बढ़ जाता है। निवासी फर्श और बालकनियों पर सोने का सहारा ले रहे हैं, या खिड़कियों पर टिनफ़ॉइल और कंबल लटका रहे हैं क्योंकि शटर लगाना प्रतिबंधित है - किसी भी अग्रभाग में बदलाव के लिए फ़्रांस के ऐतिहासिक स्मारकों के वास्तुकारों (ABF) की मंज़ूरी चाहिए।

"मैं फर्श पर सोई क्योंकि वही एकमात्र जगह थी जहाँ मैं ठंडी रह सकती थी," पाँच साल से रहने वाली औरेली मोहम्मद कहती हैं। नताली रूशूज़, जो 15 साल पहले आईं, अपनी बालकनी पर सोईं। शैंटल ओस्पिताल, जो 26 साल से वहाँ रह रही हैं, बाहर जाने की कोशिश कर रही हैं: "मैं फिर कभी किसी ऐतिहासिक स्मारक में नहीं रहना चाहती।"

जहाँ सूचीबद्ध संपत्तियों के निजी मालिकों को 40% नवीनीकरण अनुदान और कर छूट मिलती है, वहीं सामाजिक किरायेदार दोनों दुनियाओं की बुराइयों से जूझ रहे हैं: कम फंडिंग वाला HLM रखरखाव और सख्त विरासत नियम। हैबिटैट एट मेट्रोपोल, सामाजिक मकान मालिक, ने सवालों का जवाब नहीं दिया। और अपमान पर चोट करने के लिए, हर साल लगभग 20,000 पर्यटक साइट देखने के लिए भुगतान करते हैं, लेकिन उस पैसे का एक पैसा भी इमारत में वापस नहीं जाता - यह केवल गाइड, विज्ञापन और बीमा को कवर करता है। निवासी एक संग्रहालय में रहते हैं जहाँ वे प्रदर्शन हैं, DIY कंबलों के पीछे पसीना बहाते हुए।

जुलाई में, फ़्रांसीसी सरकार ने स्थानीय परिषदों को ऐतिहासिक इमारतों को संशोधित करने की अधिक शक्ति देने का प्रस्ताव रखा, जिससे ABF की सलाह केवल सलाहकारी रह जाए। ले फिगारो के रूढ़िवादी आलोचक एक "कंक्रीट और आत्माहीन फ़्रांस" की निंदा करते हैं, लेकिन निवासी पहले से ही एक कंक्रीट ब्लॉक में रहते हैं - बिना शटर के।

फोंडेशन ले कॉर्बूज़िए ने केवल इस साल अपने स्थलों पर गर्मी की लहरों के प्रभावों पर चर्चा शुरू की है, शटर-अनुकूल डिज़ाइनों के लिए पुरानी योजनाओं को खंगालने की योजना बना रहा है। लेकिन फ़्रांसीसी नौकरशाही के साथ, यह तब तक खिंच सकता है जब तक घर रहने लायक न रह जाएँ। फ़्रांस में गर्मी की लहरें 2050 तक पाँच गुना बढ़ने की उम्मीद है, और जबकि अमीरों ने जलवायु संकट पैदा किया, सामाजिक आवास के निवासी - बिना एयर कंडीशनिंग या शटर के - पहले पीड़ित होंगे।

"किसी बिंदु पर, एक विकल्प बनाना होगा," ओस्पिताल कहती हैं। "क्या इमारत आवासीय रहेगी, जैसा कॉर्बूज़िए ने चाहा था, या यह एक संग्रहालय बन जाएगी?" अभी, यह दोनों है - और कोई भी काम नहीं करता।