Um grupo de campanha ambiental está a tomar medidas legais contra o governo do Reino Unido devido a propostas que, segundo alega, poderiam acelerar a classificação de perigos químicos de outros países com padrões mais baixos para a lei britânica. Porque nada diz 'eficiência' como potencialmente importar substâncias cancerígenas de lugares que acham que segurança é para otários.

A Fighting Dirty alega que as alterações propostas à classificação e rotulagem de produtos químicos perigosos podem resultar no enfraquecimento dos padrões do Reino Unido em relação a substâncias cancerígenas. No ano passado, a Health and Safety Executive (HSE), responsável pela regulamentação química na Grã-Bretanha desde o Brexit, lançou uma consulta sobre planos para alterar o sistema que determina quais substâncias são identificadas como perigosas, quais avisos aparecem nos rótulos, quais restrições se aplicam e se os produtos químicos são proibidos ou fortemente controlados.

A sua consulta propunha que a HSE pudesse acelerar a classificação de perigos químicos de outros países para a lei britânica. Quando a HSE publicou a sua resposta, disse que reconheceria os padrões da UE ao adotar tais classificações. A UE tem os padrões mais elevados de segurança química a nível global - um facto que parece ter sido convenientemente esquecido.

Mas quando o governo apresentou os regulamentos ao parlamento no início deste ano, a UE e os seus padrões não foram mencionados. A Fighting Dirty está agora a tomar medidas legais devido a preocupações de que esta omissão possa expor o público a produtos químicos mais perigosos. Ricardo Gama, sócio do escritório de advogados Leigh Day que representa a Fighting Dirty, disse que a ausência desta 'salvaguarda' significava que o governo, ou qualquer governo futuro, 'poderia aprovar produtos químicos de lugares com padrões mais baixos do que o Reino Unido e a UE.'

A Fighting Dirty observa que substâncias classificadas como cancerígenas humanas pela Agência Internacional de Investigação do Cancro, como o crómio hexavalente - tornado infame pelo filme *Erin Brockovich* e pelo escândalo de poluição da água - são muito mais amplamente utilizadas em países como os EUA, China, Índia e Brasil do que na UE. O grupo de campanha argumenta que os novos regulamentos dão à HSE 'poder sem controlo' para importar padrões mais fracos para tais produtos químicos na lei britânica.

'Isto é desregulamentação disfarçada de eficiência, e o público britânico pagará por isso com a sua saúde', disse Georgia Elliott-Smith, fundadora da Fighting Dirty. A HSE insiste que a legislação ajudará a evitar que jurisdições não pertencentes à UE com práticas regulatórias mais fracas se qualifiquem para avaliações aceleradas, mas os ativistas argumentam que a omissão da UE no texto significa que governos futuros ainda poderiam aprovar produtos químicos de lugares com padrões mais baixos.

Chloe Topping, ativista sénior da CHEM Trust, disse que a omissão 'corre o risco de os regulamentos serem mal utilizados no futuro.' Elliott-Smith acrescentou: 'Não estamos a pedir nada de radical. Estamos a pedir ao tribunal que obrigue o governo a cumprir as suas próprias promessas e garanta que as leis concebidas para proteger as pessoas de produtos químicos cancerígenos realmente façam o seu trabalho. Se esta lei não for contestada, poderá moldar a forma como os produtos químicos são regulados no Reino Unido durante gerações.'

Topping instou o governo a 'fechar esta porta, clarificando no texto legal que pretendem apenas usar as alterações para acelerar a adoção de decisões tomadas pela UE, que estabelece os padrões mais elevados a nível global em segurança química.' Um porta-voz da HSE contra-atacou: 'Longe de abrir a porta a padrões mais baixos, estes regulamentos fornecem, na verdade, um mecanismo através do qual a Grã-Bretanha pode impedir que jurisdições não pertencentes à UE com práticas regulatórias mais fracas se qualifiquem para avaliação acelerada - ajudando a proteger o público e o ambiente.'

Uma carta formal antes da ação foi enviada à HSE em 1 de abril. A Fighting Dirty está agora a avançar com um pedido de revisão judicial. O Dia das Mentiras parece uma data apropriada para uma luta sobre se o governo está a brincar com a saúde pública.