Un gruppo di attivisti ambientali sta facendo causa al governo britannico per delle proposte che, a loro dire, potrebbero accelerare l'importazione nella legge britannica di classificazioni di pericolosità chimica da altri paesi con standard più bassi. Perché niente dice 'efficienza' come potenzialmente importare sostanze cancerogene da posti che pensano che la sicurezza sia roba da fessi.
Fighting Dirty sostiene che le modifiche proposte alla classificazione ed etichettatura delle sostanze chimiche pericolose potrebbero portare il Regno Unito ad indebolire gli standard sulle sostanze cancerogene. L'anno scorso, l'Health and Safety Executive (HSE), responsabile della regolamentazione chimica in Gran Bretagna dopo la Brexit, ha lanciato una consultazione su piani per cambiare il sistema che determina quali sostanze sono identificate come pericolose, quali avvertenze appaiono sulle etichette, quali restrizioni si applicano e se le sostanze chimiche sono vietate o strettamente controllate.
La sua consultazione proponeva che all'HSE fosse permesso di accelerare l'importazione nella legge britannica di classificazioni di pericolosità chimica da altri paesi. Quando l'HSE ha pubblicato la sua risposta, ha detto che avrebbe riconosciuto gli standard dell'UE nell'adottare tali classificazioni. L'UE ha gli standard più elevati al mondo sulla sicurezza chimica - un fatto che sembra essere stato convenientemente dimenticato.
Ma quando il governo ha presentato i regolamenti al parlamento all'inizio di quest'anno, l'UE e i suoi standard non sono stati menzionati. Fighting Dirty sta ora intraprendendo azioni legali per timori che questa omissione possa esporre il pubblico a sostanze chimiche più pericolose. Ricardo Gama, socio dello studio legale Leigh Day che rappresenta Fighting Dirty, ha detto che l'assenza di questa 'salvaguardia' significava che il governo, o qualsiasi governo futuro, 'potrebbe approvare sostanze chimiche da luoghi che hanno standard inferiori a quelli del Regno Unito e dell'UE.'
Fighting Dirty nota che le sostanze classificate come cancerogene umane dall'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro, come il cromo esavalente - reso famigerato dal film *Erin Brockovich* e dallo scandalo dell'inquinamento delle acque - sono molto più ampiamente utilizzate in paesi come Stati Uniti, Cina, India e Brasile che nell'UE. Il gruppo di attivisti sostiene che i nuovi regolamenti danno all'HSE 'potere senza controllo' di importare standard più deboli per tali sostanze nella legge britannica.
'Questa è deregolamentazione travestita da efficienza, e il pubblico britannico la pagherà con la propria salute,' ha detto Georgia Elliott-Smith, fondatrice di Fighting Dirty. L'HSE insiste che la legislazione aiuterà a prevenire che giurisdizioni extra-UE con pratiche regolatorie più deboli possano qualificarsi per valutazioni accelerate, ma gli attivisti sostengono che l'omissione dell'UE nel testo significa che governi futuri potrebbero ancora approvare sostanze chimiche da luoghi con standard inferiori.
Chloe Topping, senior campaigner di CHEM Trust, ha detto che l'omissione 'rischia che i regolamenti vengano abusati in futuro.' Elliott-Smith ha aggiunto: 'Non stiamo chiedendo nulla di radicale. Stiamo chiedendo alla corte di tenere il governo alle sue stesse promesse e garantire che le leggi progettate per proteggere le persone dalle sostanze chimiche cancerogene facciano effettivamente il loro lavoro. Se questa legge non viene contestata, potrebbe plasmare il modo in cui le sostanze chimiche sono regolamentate nel Regno Unito per generazioni a venire.'
Topping ha esortato il governo a 'chiudere questa porta chiarendo nel testo legale che intendono usare i cambiamenti solo per accelerare l'adozione di decisioni prese dall'UE, che stabilisce gli standard più elevati al mondo sulla sicurezza chimica.' Un portavoce dell'HSE ha replicato: 'Lungi dall'aprire la porta a standard inferiori, questi regolamenti forniscono in realtà un meccanismo attraverso il quale la Gran Bretagna può impedire che giurisdizioni extra-UE con pratiche regolatorie più deboli si qualifichino per una valutazione accelerata - aiutando a proteggere il pubblico e l'ambiente.'
Una lettera formale prima della causa è stata inviata all'HSE il 1° aprile. Fighting Dirty sta ora procedendo con una richiesta di revisione giudiziaria. Il giorno del pesce d'aprile sembra una data appropriata per una battaglia su se il governo stia scherzando con la salute pubblica.