Un grupo ecologista está emprendiendo acciones legales contra el gobierno británico por unas propuestas que, según dice, podrían agilizar la adopción de clasificaciones de peligros químicos de otros países con estándares más bajos en la legislación británica. Porque nada dice 'eficiencia' como potencialmente importar sustancias cancerígenas de lugares que piensan que la seguridad es para tontos.
Fighting Dirty afirma que los cambios propuestos en la clasificación y etiquetado de sustancias químicas peligrosas podrían resultar en un debilitamiento de los estándares del Reino Unido sobre sustancias cancerígenas. El año pasado, la Health and Safety Executive (HSE), responsable de la regulación química en Gran Bretaña desde el Brexit, lanzó una consulta sobre planes para cambiar el sistema que determina qué sustancias se identifican como peligrosas, qué advertencias aparecen en las etiquetas, qué restricciones se aplican y si los químicos están prohibidos o estrictamente controlados.
Su consulta proponía que se permitiera a la HSE agilizar la adopción de clasificaciones de peligros químicos de otros países en la legislación británica. Cuando la HSE publicó su respuesta, dijo que reconocería los estándares de la UE al adoptar dichas clasificaciones. La UE tiene los estándares más altos del mundo en seguridad química, un hecho que parece haber sido convenientemente olvidado.
Pero cuando el gobierno presentó las regulaciones ante el parlamento a principios de este año, no se mencionó a la UE ni sus estándares. Fighting Dirty ahora emprende acciones legales por la preocupación de que esta omisión pueda exponer al público a más químicos peligrosos. Ricardo Gama, socio del bufete Leigh Day que representa a Fighting Dirty, dijo que la ausencia de esta 'salvaguarda' significaba que el gobierno, o cualquier gobierno futuro, 'podría aprobar químicos de lugares con estándares más bajos que el Reino Unido y la UE'.
Fighting Dirty señala que sustancias clasificadas como carcinógenas humanas por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, como el cromo hexavalente —famoso por la película *Erin Brockovich* y el escándalo de contaminación del agua— se usan mucho más en países como Estados Unidos, China, India y Brasil que en la UE. El grupo ecologista argumenta que las nuevas regulaciones otorgan a la HSE un 'poder sin control' para importar estándares más débiles para tales químicos en la legislación británica.
'Esto es desregulación disfrazada de eficiencia, y el público británico pagará por ello con su salud', dijo Georgia Elliott-Smith, fundadora de Fighting Dirty. La HSE insiste en que la legislación ayudará a evitar que jurisdicciones no pertenecientes a la UE con prácticas regulatorias más débiles califiquen para evaluaciones aceleradas, pero los activistas argumentan que la omisión de la UE en el texto significa que gobiernos futuros aún podrían aprobar químicos de lugares con estándares más bajos.
Chloe Topping, activista senior de CHEM Trust, dijo que la omisión 'corre el riesgo de que las regulaciones sean mal utilizadas en el futuro'. Elliott-Smith añadió: 'No estamos pidiendo nada radical. Pedimos al tribunal que obligue al gobierno a cumplir sus propias promesas y garantice que las leyes diseñadas para proteger a las personas de químicos cancerígenos realmente hagan su trabajo. Si esta ley no se impugna, podría moldear cómo se regulan los químicos en el Reino Unido durante generaciones'.
Topping instó al gobierno a 'cerrar esta puerta aclarando en el texto legal que solo pretenden usar los cambios para acelerar la adopción de decisiones tomadas por la UE, que establece los estándares más altos del mundo en seguridad química'. Un portavoz de la HSE contraatacó: 'Lejos de abrir la puerta a estándares más bajos, estas regulaciones proporcionan un mecanismo por el cual Gran Bretaña puede evitar que jurisdicciones no pertenecientes a la UE con prácticas regulatorias más débiles califiquen para una evaluación acelerada, ayudando a proteger al público y al medio ambiente'.
Una carta formal previa a la demanda fue enviada a la HSE el 1 de abril. Fighting Dirty procede ahora con una solicitud de revisión judicial. El Día de los Inocentes parece una fecha apropiada para una lucha sobre si el gobierno está bromeando con la salud pública.