UK-Regierung verspricht, keine komischen ausländischen Chemikalien reinzulassen, lässt wichtige Sicherheitsvorkehrung trotzdem weg

Eine Umweltkampagnengruppe verklagt die britische Regierung wegen Vorschlägen, die es ermöglichen könnten, Gefahrstoffeinstufungen aus anderen Ländern mit niedrigeren Standards in britisches Recht zu übernehmen. Denn nichts sagt 'Effizienz' wie das mögliche Importieren von krebserregenden Substanzen aus Ländern, die Sicherheit für Waschlappen halten.

Fighting Dirty behauptet, die vorgeschlagenen Änderungen zur Einstufung und Kennzeichnung gefährlicher Chemikalien könnten dazu führen, dass Großbritannien die Standards für krebserregende Stoffe senkt. Letztes Jahr startete die Health and Safety Executive (HSE), die seit dem Brexit für die Chemikalienregulierung in Großbritannien zuständig ist, eine Konsultation zu Plänen, das System zu ändern, das bestimmt, welche Stoffe als gefährlich eingestuft werden, welche Warnhinweise auf Etiketten erscheinen, welche Beschränkungen gelten und ob Chemikalien verboten oder streng kontrolliert werden.

Ihre Konsultation schlug vor, dass die HSE Gefahrstoffeinstufungen aus anderen Ländern in britisches Recht übernehmen darf. Als die HSE ihre Antwort veröffentlichte, sagte sie, sie werde die EU-Standards bei der Übernahme solcher Einstufungen anerkennen. Die EU hat die höchsten Standards für Chemikaliensicherheit weltweit – eine Tatsache, die anscheinend bequem vergessen wurde.

Aber als die Regierung die Verordnungen Anfang dieses Jahres dem Parlament vorlegte, wurden die EU und ihre Standards nicht erwähnt. Fighting Dirty klagt nun aus Sorge, dass diese Auslassung die Öffentlichkeit gefährlicheren Chemikalien aussetzen könnte. Ricardo Gama, Partner der Anwaltskanzlei Leigh Day, die Fighting Dirty vertritt, sagte, das Fehlen dieser 'Sicherheitsvorkehrung' bedeute, dass die Regierung oder jede zukünftige Regierung 'Chemikalien aus Orten mit niedrigeren Standards als Großbritannien und der EU genehmigen könnte'.

Fighting Dirty weist darauf hin, dass Substanzen, die von der Internationalen Agentur für Krebsforschung als Humankarzinogene eingestuft wurden, wie sechswertiges Chrom – berüchtigt durch den Film *Erin Brockovich* und den Wasserverschmutzungsskandal – in Ländern wie den USA, China, Indien und Brasilien weitaus häufiger verwendet werden als in der EU. Die Kampagnengruppe argumentiert, die neuen Verordnungen geben der HSE 'ungeprüfte Macht', schwächere Standards für solche Chemikalien in britisches Recht zu importieren.

'Das ist Deregulierung, getarnt als Effizienz, und die britische Öffentlichkeit wird mit ihrer Gesundheit dafür bezahlen', sagte Georgia Elliott-Smith, Gründerin von Fighting Dirty. Die HSE besteht darauf, dass die Gesetzgebung helfen wird, zu verhindern, dass Nicht-EU-Jurisdiktionen mit schwächeren Regulierungspraktiken für Schnellbewertungen in Frage kommen, aber Kampagnengruppen argumentieren, dass das Fehlen der EU im Text bedeutet, dass zukünftige Regierungen immer noch Chemikalien aus Orten mit niedrigeren Standards genehmigen könnten.

Chloe Topping, leitende Kampagnenmitarbeiterin bei CHEM Trust, sagte, die Auslassung 'riskiert, dass die Verordnungen in Zukunft missbraucht werden'. Elliott-Smith fügte hinzu: 'Wir verlangen nichts Radikales. Wir bitten das Gericht, die Regierung an ihre eigenen Versprechen zu halten und sicherzustellen, dass Gesetze, die Menschen vor krebserregenden Chemikalien schützen sollen, tatsächlich ihren Job machen. Wenn dieses Gesetz nicht angefochten wird, könnte es für Generationen prägen, wie Chemikalien in Großbritannien reguliert werden.'

Topping forderte die Regierung auf, 'diese Tür zu schließen, indem sie im Gesetzestext klarstellt, dass sie die Änderungen nur nutzen will, um die Übernahme von Entscheidungen der EU zu beschleunigen, die weltweit die höchsten Standards für Chemikaliensicherheit setzt'. Ein Sprecher der HSE konterte: 'Weit davon entfernt, die Tür für niedrigere Standards zu öffnen, schaffen diese Verordnungen tatsächlich einen Mechanismus, mit dem Großbritannien verhindern kann, dass Nicht-EU-Jurisdiktionen mit schwächeren Regulierungspraktiken für Schnellbewertungen in Frage kommen – und helfen so, die Öffentlichkeit und die Umwelt zu schützen.'

Ein formelles Ankündigungsschreiben wurde am 1. April an die HSE gesendet. Fighting Dirty bereitet nun einen Antrag auf gerichtliche Überprüfung vor. Der Aprilscherz scheint ein passendes Datum für einen Kampf darüber zu sein, ob die Regierung mit der öffentlichen Gesundheit scherzt.