Um novo estudo sugere que nem todas as cinco por dia são criadas iguais, o que é uma má notícia para quem achava que sua maçã e banana diárias estavam fazendo o trabalho pesado. Pesquisadores afirmam que alimentos específicos - mirtilos, ameixas, amoras, favas, cerejas e chá verde - são ideais para aumentar os flavanóis, nutrientes que apoiam a saúde do coração ao reduzir a inflamação e melhorar a circulação.

O estudo com 30.000 pessoas nos EUA e no Reino Unido descobriu que mesmo os consumidores regulares de frutas e vegetais muitas vezes carecem desses compostos. Menos de um em cada cinco atinge a ingestão diária recomendada de 500 mg, de acordo com a revista Food and Function. O investigador principal, Dr. Javier Ottaviani, diz que simples trocas alimentares podem "fazer uma diferença real", acrescentando que escolhas específicas importam mais do que a quantidade total.

O Professor Gunter Kuhnle, da Universidade de Reading, concorda que, embora a recomendação de cinco por dia ainda seja válida, talvez precisemos pensar mais cuidadosamente sobre quais cinco. "Diferentes frutas e vegetais oferecem benefícios nutricionais muito diferentes além de vitaminas e minerais", disse ele, insinuando um futuro onde as orientações dietéticas se tornam mais específicas - e menos tolerantes com seu hábito de batatas.

A pesquisa, parcialmente financiada pela gigante do chocolate Mars Inc (porque quem mais financiaria estudos sobre flavanóis?), usou biomarcadores na urina para rastrear a ingestão. Mas o especialista em coração Professor Naveed Sattar, da Universidade de Glasgow, adverte que, embora pequenos ensaios mostrem que flavanóis podem reduzir a pressão arterial, ainda não há evidências reais de que reduzam ataques cardíacos ou derrames. Mais ensaios são necessários antes de começarmos a prescrever mirtilos como substitutos para exercícios.

Dell Stanford, da British Heart Foundation, acrescenta que o teor de flavanóis varia enormemente dependendo de onde o alimento é cultivado, clima, maturação, armazenamento e até mesmo suas bactérias intestinais. Então, o mirtilo do seu vizinho pode ser mais virtuoso que o seu. A BHF e a British Nutrition Foundation recomendam manter uma dieta equilibrada, rica em frutas e vegetais variados - porque, aparentemente, nem a ciência consegue tornar simples comer seus vegetais.