Quase metade dos britânicos vive em áreas onde o crescimento econômico é tão útil quanto um bule de chocolate, de acordo com um novo relatório que confirma que a divisão Norte-Sul está viva, bem, e verificando seu saldo bancário.
Pesquisadores da consultoria PwC descobriram que todas as regiões do norte da Inglaterra, as Midlands e o País de Gales têm poder de compra menor que a média nacional, enquanto Londres e o Sudeste estão muito bem, confortavelmente acima do resto. O relatório, divulgado na quinta-feira, calculou que o equivalente a 12,5 milhões de lares - 46% - vivem em partes do país onde o crescimento econômico, muitas vezes visto através do aumento do investimento empresarial e oportunidades de emprego, não se traduz em melhores padrões de vida.
Lares no nordeste da Inglaterra têm poder de compra 6,6% abaixo da média nacional, equivalente a £1.542 a menos por ano. O noroeste está £1.493 pior, enquanto Yorkshire e Humber levam o bolo com poder de compra reduzido em £1.917 comparativamente. Enquanto isso, lares no Sudeste desfrutam de poder de compra 9% acima da média nacional, valendo £2.154 extras por ano, seguidos por Londres.
O poder de compra dos lares - que a PwC mede observando a renda após impostos e custos de habitação, ajustados pelo tamanho e composição do lar - é considerado um indicador confiável para saber se o crescimento econômico está realmente melhorando os padrões de vida. E o Reino Unido teve anos de crescimento fraco, embora a economia tenha conseguido uma expansão de 1,2% nos primeiros seis meses deste ano, de acordo com números oficiais.
A maioria dos países busca crescimento econômico porque geralmente significa mais gastos, mais empregos, mais receita fiscal e melhores aumentos salariais. Em teoria, todos acabam melhores - mas leva tempo, e não beneficia necessariamente a todos. A PwC observa que "apenas uma fração" de um aumento no PIB realmente leva a um aumento no poder de compra.
O relatório também destaca que lacunas de prosperidade existem mesmo dentro de áreas mais ricas. Por exemplo, a renda disponível média anual de Richmond é a mais alta de Londres, com £35.448 - quase o dobro dos £18.384 registrados na vizinha Hammersmith e Fulham. Rachel Taylor, líder de governo e indústrias de saúde na PwC, disse que a pesquisa mostra "como a prosperidade é experimentada de forma diferente no Reino Unido, com variações gritantes não apenas entre regiões, mas na porta de cada um".
Embora os custos de habitação mais altos no sul impactem o poder de compra, as rendas mais altas suavizam o golpe, e a divisão permanece. Escócia e sudoeste da Inglaterra são exceções, com custos de habitação mais baixos e lares menores empurrando o poder de compra ligeiramente acima da média nacional.
O relatório argumenta que a próxima fase da devolução - transferência de poder do governo central para autoridades locais - "deve permitir que áreas locais retenham mais das receitas geradas pelo crescimento local, juntamente com mais liberdade sobre como melhor usar os recursos". Mas o sucesso "não deve ser julgado simplesmente se as economias locais crescem, mas se esse crescimento leva a maior prosperidade, oportunidades mais amplas e melhores vidas para as pessoas e comunidades dentro delas".
A devolução tem sido uma parte central da visão de liderança do Primeiro-Ministro Andy Burnham, com promessas de criar "as condições para um bom crescimento em todos os códigos postais". Um porta-voz do governo disse que a criação do No10 North faz parte da missão de crescimento para remodelar "como o país é governado", acrescentando que prefeitos ingleses receberam "poderes financeiros sem precedentes" para receber uma parte das receitas do imposto de renda para impulsionar economias locais e melhorar serviços públicos.
A líder conservadora Kemi Badenoch, no entanto, não está impressionada. Ela disse que o "diagnóstico" de Burnham e sua "teoria de crescimento estão completamente errados", e que ele pensa que "se o governo gastar mais dinheiro, todos ficaremos mais ricos - não é assim que funciona". Ela também chamou o estabelecimento do No10 North de "truque".
Burnham, por sua vez, promete mais devolução e controle público de serviços essenciais. Mas com aumentos nos empréstimos do governo do Reino Unido