영국인의 거의 절반이 경제 성장이 초콜릿 찻주전자만큼이나 쓸모없는 지역에 살고 있다는 새로운 보고서가 나왔다. 이 보고서는 북부와 남부의 격차가 건재하며, 은행 잔고를 확인 중임을 확인시켜 준다.

컨설팅 회사 PwC의 연구원들은 잉글랜드 북부, 미들랜즈, 웨일스의 모든 지역이 전국 평균보다 낮은 구매력을 가지고 있는 반면, 런던과 사우스이스트는 나머지 지역보다 훨씬 위에 편안하게 자리 잡고 있음을 발견했다. 목요일에 발표된 이 보고서는 1,250만 가구(46%)에 해당하는 가구가 경제 성장(종종 기업 투자 증가와 일자리 기회로 나타남)이 더 나은 생활 수준으로 이어지지 않는 지역에 살고 있다고 계산했다.

잉글랜드 북동부의 가구는 구매력이 전국 평균보다 6.6% 낮아 연간 1,542파운드가 적다. 북서부는 1,493파운드가 적고, 요크셔와 험버는 비교적 구매력이 1,917파운드나 낮아 가장 큰 타격을 입는다. 한편, 사우스이스트의 가구는 구매력이 전국 평균보다 9% 높아 연간 2,154파운드를 더 쓰고, 런던이 그 뒤를 따른다.

PwC가 세금과 주택 비용을 제외한 소득을 가구 규모와 구성을 조정하여 측정하는 가구 구매력은 경제 성장이 실제로 생활 수준을 개선하는지 여부를 판단하는 신뢰할 수 있는 기준으로 간주된다. 영국은 수년간 저성장을 겪어 왔지만, 공식 수치에 따르면 올해 상반기 경제는 1.2% 성장했다.

대부분의 국가는 경제 성장이 더 많은 지출, 더 많은 일자리, 더 많은 세수, 더 나은 임금 인상을 의미하기 때문에 경제 성장을 추구한다. 이론적으로 모든 사람이 더 나아지지만, 시간이 걸리고 반드시 모든 사람에게 혜택이 돌아가는 것은 아니다. PwC는 GDP 증가의 "극히 일부만" 실제로 구매력 증가로 이어진다고 지적한다.

보고서는 또한 더 나은 지역 내에서도 번영 격차가 존재한다고 강조한다. 예를 들어, 리치먼드의 연평균 가처분 소득은 런던에서 가장 높은 35,448파운드로, 인근 해머스미스와 풀럼의 18,384파운드보다 거의 두 배에 가깝다. PwC의 정부 및 의료 산업 리더인 레이첼 테일러는 이 연구가 "영국 전역에서 번영이 얼마나 다르게 경험되는지, 지역 간뿐만 아니라 서로의 문앞에서도 극명한 차이를 보여준다"고 말했다.

남부의 높은 주택 비용이 구매력에 영향을 미치지만, 높은 소득이 타격을 완화하며 격차는 여전하다. 스코틀랜드와 잉글랜드 남서부는 예외로, 주택 비용이 낮고 가구 규모가 작아 구매력이 전국 평균보다 약간 높다.

보고서는 다음 단계의 권력 이양(중앙 정부에서 지방 당국으로 권력 이전)은 "지역 성장으로 창출된 수익의 더 많은 부분을 지역이 보유할 수 있도록 허용하고, 자원을 가장 잘 사용할 수 있는 더 많은 자유를 부여해야 한다"고 주장한다. 그러나 성공은 "단순히 지역 경제가 성장하는지가 아니라, 그 성장이 더 큰 번영, 더 넓은 기회, 그리고 그 안의 사람들과 지역사회를 위한 더 나은 삶으로 이어지는지로 판단되어야 한다"고 말한다.

권력 이양은 앤디 버넘 총리의 리더십 비전의 핵심 부분이었으며, "모든 우편번호에서 좋은 성장을 위한 조건"을 만들겠다고 약속했다. 정부 대변인은 넘버텐 노스의 설립이 "국가가 운영되는 방식"을 재편하려는 성장 임무의 일부라고 말하며, 잉글랜드 시장들에게 지방 경제를 활성화하고 공공 서비스를 개선하기 위해 소득세 수입의 일부를 받을 수 있는 "전례 없는 재정 권한"이 부여되었다고 덧붙였다.

그러나 보수당 대표 케미 바데노크는 감명받지 않았다. 그녀는 버넘의 "진단"과 "성장 이론이 완전히 잘못되었다"며, 그가 "정부가 더 많은 돈을 쓰면 모두가 더 부유해질 것이라고 생각하지만, 그것은 사실이 아니다"라고 말했다. 그녀는 또한 넘버텐 노스의 설립을 "속임수"라고 불렀다.

버넘은 자신의 입장에서 더 많은 권력 이양과 필수 서비스의 공공 통제를 약속한다. 그러나 영국 정부 차입이 급증하는 가운데...