Studie findet: Wirtschaftswachstum ist wie eine Party in London und dem Südosten, alle anderen bekommen die Rechnung

Fast die Hälfte der Briten lebt in Gebieten, in denen Wirtschaftswachstum etwa so nützlich ist wie ein Schokoladenteekessel, so ein neuer Bericht, der bestätigt, dass der Nord-Süd-Graben lebt, wohlauf ist und sein Bankkonto prüft.

Forscher der Beratungsfirma PwC fanden heraus, dass jede Region im Norden Englands, die Midlands und Wales eine geringere Kaufkraft haben als der nationale Durchschnitt, während London und der Südosten hübsch dasitzen und bequem über dem Rest liegen. Der am Donnerstag veröffentlichte Bericht berechnete, dass das Äquivalent von 12,5 Millionen Haushalten – 46 % – in Teilen des Landes leben, in denen Wirtschaftswachstum, das oft durch erhöhte Unternehmensinvestitionen und Beschäftigungsmöglichkeiten sichtbar wird, nicht in bessere Lebensstandards umschlägt.

Haushalte im Nordosten Englands haben eine Kaufkraft, die 6,6 % unter dem nationalen Durchschnitt liegt, was 1.542 £ weniger pro Jahr entspricht. Der Nordwesten ist 1.493 £ schlechter dran, während Yorkshire und die Humber den Vogel abschießen mit einer Kaufkraft, die vergleichsweise um 1.917 £ niedriger ist. Unterdessen erfreuen sich Haushalte im Südosten einer Kaufkraft, die 9 % über dem nationalen Durchschnitt liegt, was zusätzlichen 2.154 £ pro Jahr entspricht, gefolgt von London.

Die Kaufkraft der Haushalte – die PwC misst, indem sie das Einkommen nach Steuern und Wohnkosten betrachtet, bereinigt um Haushaltsgröße und -zusammensetzung – gilt als zuverlässiger Maßstab dafür, ob Wirtschaftswachstum tatsächlich die Lebensstandards verbessert. Und das Vereinigte Königreich hatte Jahre schwachen Wachstums, obwohl die Wirtschaft in den ersten sechs Monaten dieses Jahres laut offiziellen Zahlen immerhin um 1,2 % gewachsen ist.

Die meisten Länder streben nach Wirtschaftswachstum, weil es normalerweise mehr Ausgaben, mehr Arbeitsplätze, mehr Steuereinnahmen und bessere Gehaltserhöhungen bedeutet. Theoretisch geht es am Ende allen besser – aber das braucht Zeit, und es nützt nicht unbedingt jedem. PwC merkt an, dass nur ein „Bruchteil“ eines Anstiegs des BIP tatsächlich zu erhöhter Kaufkraft führt.

Der Bericht hebt auch hervor, dass Wohlstandslücken selbst innerhalb wohlhabenderer Gebiete bestehen. Zum Beispiel ist das durchschnittliche jährliche verfügbare Einkommen in Richmond mit 35.448 £ das höchste in London – fast doppelt so viel wie die 18.384 £ im benachbarten Hammersmith und Fulham. Rachel Taylor, Leiterin der Regierungs- und Gesundheitsbranchen bei PwC, sagte, die Forschung zeige, „wie unterschiedlich Wohlstand im gesamten Vereinigten Königreich erlebt wird, mit deutlichen Unterschieden nicht nur zwischen Regionen, sondern auch vor der eigenen Haustür.“

Obwohl höhere Wohnkosten im Süden die Kaufkraft beeinträchtigen, mildern höhere Einkommen den Schlag, und der Graben bleibt bestehen. Schottland und der Südwesten Englands sind Ausnahmen, wo niedrigere Wohnkosten und kleinere Haushalte die Kaufkraft leicht über den nationalen Durchschnitt heben.

Der Bericht argumentiert, dass die nächste Phase der Devolution – die Übertragung von Macht von der Zentralregierung auf lokale Behörden – „lokalen Gebieten ermöglichen muss, mehr von den Einnahmen zu behalten, die durch lokales Wachstum erzielt werden, zusammen mit mehr Freiheit bei der besten Verwendung von Ressourcen.“ Aber der Erfolg „sollte nicht einfach daran gemessen werden, ob lokale Volkswirtschaften wachsen, sondern ob dieses Wachstum zu größerem Wohlstand, breiteren Chancen und besseren Leben für die Menschen und Gemeinschaften in ihnen führt.“

Devolution ist ein zentraler Bestandteil der Führungsvision von Premierminister Andy Burnham, mit dem Versprechen, „die Bedingungen für gutes Wachstum in jeder Postleitzahl“ zu schaffen. Ein Regierungssprecher sagte, die Schaffung von No10 North sei Teil der Wachstumsmission, um „die Art und Weise, wie das Land regiert wird“, neu zu gestalten, und fügte hinzu, dass englische Bürgermeister „beispiellose finanzielle Befugnisse“ erhalten hätten, um einen Anteil an den Einkommensteuereinnahmen zu erhalten, um lokale Volkswirtschaften anzukurbeln und öffentliche Dienstleistungen zu verbessern.

Die konservative Führerin Kemi Badenoch ist jedoch nicht beeindruckt. Sie sagte, Burnhams „Diagnose“ und seine „Theorie des Wachstums sind völlig falsch“, und er denke, „wenn die Regierung mehr Geld ausgibt, werden wir alle reicher – so funktioniert das nicht.“ Sie hat die Einrichtung von No10 North auch als „Gimmick“ bezeichnet.

Burnham seinerseits verspricht mehr Devolution und öffentliche Kontrolle über wesentliche Dienstleistungen. Aber mit Anstiegen der britischen Staatsverschuldung