Почти половина британцев живут в районах, где экономический рост так же полезен, как шоколадный чайник, согласно новому отчёту, который подтверждает, что разрыв между Севером и Югом жив, здоров и проверяет свой банковский счёт.
Исследователи из консалтинговой фирмы PwC обнаружили, что в каждом регионе на севере Англии, в Мидлендсе и Уэльсе покупательная способность ниже среднего по стране, в то время как Лондон и Юго-Восток чувствуют себя прекрасно, с комфортом опережая остальных. В отчёте, опубликованном в четверг, подсчитано, что эквивалент 12,5 миллионов домохозяйств — 46% — живут в частях страны, где экономический рост, часто проявляющийся в росте инвестиций в бизнес и возможностей трудоустройства, не приводит к повышению уровня жизни.
Домохозяйства на северо-востоке Англии имеют покупательную способность на 6,6% ниже среднего по стране, что эквивалентно потере 1 542 фунтов в год. Северо-запад теряет 1 493 фунта, а Йоркшир и Хамбер получают больше всех: покупательная способность там ниже на 1 917 фунтов. Между тем, домохозяйства на Юго-Востоке наслаждаются покупательной способностью на 9% выше среднего по стране, что составляет дополнительные 2 154 фунта в год, за ними следует Лондон.
Покупательная способность домохозяйств — которую PwC измеряет, рассматривая доход после уплаты налогов и расходов на жильё, с поправкой на размер и состав домохозяйства — считается надёжным показателем того, действительно ли экономический рост улучшает уровень жизни. И в Великобритании уже много лет наблюдается слабый рост, хотя экономике всё же удалось достичь расширения на 1,2% в первые шесть месяцев этого года, согласно официальным данным.
Большинство стран стремятся к экономическому росту, потому что он обычно означает больше расходов, больше рабочих мест, больше налоговых поступлений и более высокие зарплаты. В теории все в конечном итоге выигрывают — но это требует времени и не обязательно приносит пользу каждому. PwC отмечает, что лишь "небольшая доля" роста ВВП фактически приводит к увеличению покупательной способности.
Отчёт также подчёркивает, что разрывы в благосостоянии существуют даже в более благополучных районах. Например, средний годовой располагаемый доход в Ричмонде является самым высоким в Лондоне и составляет 35 448 фунтов — почти вдвое больше, чем 18 384 фунта, зафиксированных в соседнем Хаммерсмите и Фулхэме. Рэйчел Тейлор, руководитель отдела правительственных и медицинских отраслей в PwC, заявила, что исследование показывает, "насколько по-разному переживается процветание по всей Великобритании, с резкими различиями не только между регионами, но и по соседству".
Хотя более высокие расходы на жильё на юге влияют на покупательную способность, более высокие доходы смягчают удар, и разрыв сохраняется. Шотландия и юго-запад Англии являются исключениями: более низкие расходы на жильё и меньшие домохозяйства поднимают покупательную способность немного выше среднего по стране.
В отчёте утверждается, что следующий этап деволюции — передачи власти от центрального правительства местным органам власти — "должен позволить местным районам сохранять больше доходов, генерируемых местным ростом, а также предоставить больше свободы в использовании ресурсов". Но успех "должен оцениваться не просто по тому, растёт ли местная экономика, а по тому, ведёт ли этот рост к большему процветанию, более широким возможностям и лучшей жизни для людей и сообществ в них".
Деволюция была центральной частью видения премьер-министра Энди Бернема, с обещаниями создать "условия для хорошего роста в каждом почтовом индексе". Представитель правительства заявил, что создание No10 North является частью миссии роста, чтобы изменить "то, как управляется страна", добавив, что английским мэрам были предоставлены "беспрецедентные финансовые полномочия" для получения доли доходов от подоходного налога для стимулирования местной экономики и улучшения государственных услуг.
Однако лидер консерваторов Кеми Баденок не впечатлена. Она заявила, что "диагноз" Бернема и его "теория роста совершенно неверны", и что он думает, "если правительство тратит больше денег, мы все станем богаче — это не так работает". Она также назвала создание No10 North "финтифлюшкой".
Бернем, со своей стороны, обещает больше деволюции и общественного контроля над основными услугами. Но с учётом всплесков заимствований правительства Великобритании