根据一份新报告，近一半的英国人生活在经济增长如同巧克力茶壶一样无用的地区，这份报告证实了南北分歧依然存在，而且还在查看自己的银行余额。

咨询公司普华永道的研究人员发现，英格兰北部、中部地区和威尔士的每个地区的消费能力都低于全国平均水平，而伦敦和东南部则高高在上，舒适地领先于其他地区。周四发布的这份报告计算出，相当于1250万户家庭（占46%）生活在经济增长（通常表现为企业投资和就业机会的增加）未能转化为更好生活水平的地区。

英格兰东北部的家庭消费能力比全国平均水平低6.6%，相当于每年少1542英镑。西北部则每年少1493英镑，而约克郡和亨伯地区更是雪上加霜，消费能力相对下降1917英镑。与此同时，东南部的家庭消费能力比全国平均水平高出9%，每年多出2154英镑，伦敦紧随其后。

家庭消费能力——普华永道通过计算税后收入和住房成本，并根据家庭规模和构成进行调整来衡量——被认为是判断经济增长是否真正改善生活水平的可靠指标。而英国多年来增长乏力，尽管根据官方数据，今年前六个月经济确实实现了1.2%的增长。

大多数国家追求经济增长，因为这通常意味着更多的消费、更多的就业机会、更多的税收收入和更好的加薪。理论上，每个人最终都会过得更好——但这需要时间，而且不一定惠及所有人。普华永道指出，GDP增长中“只有一小部分”真正转化为消费能力的提高。

报告还强调，即使在较富裕的地区，繁荣差距也存在。例如，里士满的年均可支配收入是伦敦最高的，为35448英镑——几乎是邻近的哈默史密斯和富勒姆的18384英镑的两倍。普华永道政府和医疗行业负责人雷切尔·泰勒表示，这项研究显示“英国各地的繁荣体验差异如此之大，不仅地区之间存在显著差异，而且就在彼此家门口”。

尽管南部较高的住房成本影响了消费能力，但较高的收入缓解了冲击，分歧依然存在。苏格兰和英格兰西南部是例外，较低的住房成本和较小的家庭规模使消费能力略高于全国平均水平。

报告认为，下一阶段的权力下放——将权力从中央政府转移到地方当局——“必须允许地方保留当地增长产生的更多收入，同时在使用资源方面拥有更多自由”。但成功“不应仅仅通过地方经济是否增长来判断，而应通过这种增长是否带来更大的繁荣、更广泛的机会以及更好的生活来判断，对于其中的人民和社区而言”。

权力下放一直是首相安迪·伯纳姆领导愿景的核心部分，他承诺“为每个邮政编码创造良好增长的条件”。一位政府发言人表示，设立“北方唐宁街10号”是增长使命的一部分，旨在重塑“国家的管理方式”，并补充说，英格兰的市长们已被赋予“前所未有的财政权力”，以获得一部分所得税收入，用于促进地方经济和改善公共服务。

然而，保守党领袖凯米·巴德诺克并不买账。她说伯纳姆的“诊断”和“增长理论完全错误”，他认为“如果政府花更多的钱，我们都会变得更富有——这不是这样运作的”。她还称设立“北方唐宁街10号”是一个“噱头”。

至于伯纳姆，他承诺进一步下放权力，并让公众控制基本服务。但随着英国政府借款的激增……