英国民のほぼ半数が、経済成長がチョコレート製のティーポットと同じくらい役に立たない地域に住んでいることが、新しい報告書で明らかになった。この報告書は、南北格差が健在であり、銀行口座を確認していることを裏付けている。

コンサルタント会社PwCの研究者らは、イングランド北部、ミッドランズ、ウェールズのすべての地域で、購買力が全国平均を下回っている一方、ロンドンと南東部は他の地域を大きく上回って楽に暮らしていることを発見した。木曜日に発表されたこの報告書は、英国の世帯の46%に相当する1250万世帯が、企業投資や雇用機会の増加としてしばしば見られる経済成長が、生活水準の向上につながらない地域に住んでいると計算した。

イングランド北東部の世帯の購買力は全国平均より6.6%低く、年間1542ポンドの減少に相当する。北西部は1493ポンドの減少、ヨークシャー・アンド・ザ・ハンバーは比較で1917ポンドの減少と、最も大きな打撃を受けている。一方、南東部の世帯は全国平均より9%高い購買力を享受しており、年間2154ポンドの追加に相当し、ロンドンがそれに続く。

PwCが税引き後および住宅費控除後の所得を世帯規模と構成に調整して測定する世帯購買力は、経済成長が実際に生活水準を向上させているかどうかの信頼できる指標と考えられている。英国は長年にわたり低成長が続いているが、公式統計によれば、今年上半期には経済は1.2%の成長を達成した。

ほとんどの国が経済成長を追い求めるのは、通常、支出の増加、雇用の増加、税収の増加、賃金上昇の改善を意味するからだ。理論上は、誰もが豊かになるはずだが、時間がかかり、必ずしもすべての人に利益をもたらすわけではない。PwCは、GDP上昇の「ほんの一部」しか購買力の向上につながらないと指摘している。

報告書はまた、裕福な地域内でも繁栄の格差が存在することを強調している。例えば、リッチモンドの平均年間可処分所得はロンドンで最も高い3万5448ポンドで、隣接するハマースミス・アンド・フラムの1万8384ポンドのほぼ2倍だ。PwCの政府・医療産業リーダーであるレイチェル・テイラー氏は、この調査は「英国全体で繁栄がどのように異なって経験されているかを示しており、地域間だけでなく、隣り合った地域でも顕著な差がある」と述べた。

南部の住宅費の高さは購買力に影響を与えるが、高所得が打撃を和らげ、格差は依然として残る。スコットランドとイングランド南西部は例外で、住宅費が低く世帯規模が小さいため、購買力は全国平均をわずかに上回っている。

報告書は、次の段階の地方分権（中央政府から地方自治体への権限移譲）は「地域が地元の成長によって生み出される収入のより多くを保持し、資源の最適な使用方法についてより自由を得ることを可能にしなければならない」と主張している。しかし、成功は「単に地域経済が成長するかどうかではなく、その成長が地域の人々やコミュニティにより大きな繁栄、より広い機会、より良い生活をもたらすかどうかで判断されるべきだ」としている。

地方分権は、アンディ・バーナム首相のリーダーシップビジョンの中心的な部分であり、「すべての郵便番号で良い成長のための条件」を作り出すことを約束している。政府スポークスマンは、No10 Northの創設は、国の運営方法を再形成する成長ミッションの一部であり、イングランドの市長には、地域経済を活性化し公共サービスを改善するために所得税収入の一部を受け取る「前例のない財政権限」が与えられたと述べた。

しかし、保守党党首のケミ・バデノック氏は感銘を受けていない。彼女は、バーナム氏の「診断」と「成長理論は完全に間違っている」と述べ、「政府がより多くのお金を使えば、私たちは皆豊かになると思っているが、それはそういうものではない」と語った。また、No10 Northの設立を「ギミック」と呼んだ。

バーナム氏は、その一方で、さらなる地方分権と公共サービスの公的管理を約束している。しかし、英国政府の借入が急増する中で、