In einem Schritt, der absolut niemanden überraschen wird, der jemals einen Steuerberater getroffen hat, hat das Finanzministerium einen Ausweg ersonnen, damit kleine Unternehmen die kostspielige Tortur vermeiden können, eine Firma zu werden, um die geplante Mindeststeuer von 30 % auf diskretionäre Trusts zu umgehen. Diskrete Trusts, die beliebte Struktur von über 200.000 kleinen Unternehmen, wurden im Mai-Haushalt als Schlupfloch zur Steuerminimierung ins Visier genommen – denn offenbar brauchen die Reichen noch einen weiteren Grund, in ihren Chardonnay zu weinen.

Die Änderungen, die erst Mitte 2028 in Kraft treten, hatten Kleinunternehmer auf die Barrikaden gebracht, weil sie befürchteten, Zehntausende von Dollar an staatlichen Stempelsteuern und Verwaltungskosten zu zahlen, um sich als Unternehmen umzustrukturieren, um den niedrigeren Steuersatz von 25 % für kleine Firmen zu erhalten. Aber keine Sorge, der heute veröffentlichte Gesetzesentwurf erlaubt es Trusts, in einen festen Trust umzuwandeln – denn nichts sagt „ein Schlupfloch schließen“ wie ein anderes zu öffnen.

Schatzmeister Jim Chalmers sagte in einer Erklärung, die auch als beruhigendes Schlaflied für ängstliche Geschäftsinhaber dienen könnte, dass der Gesetzesentwurf auf dem Konsultationspapier vom Juli aufbaut und erweiterte Optionen zur Begrenzung oder Beseitigung von Umstrukturierungskosten enthält. Eine solche Option: Diskrete Trusts können von der Mindeststeuer befreit werden, wenn sie sich dafür entscheiden, feste Ausschüttungen an vorab benannte Begünstigte vorzunehmen – ein Schritt, der keine Umstrukturierung und, Überraschung, keine Stempelsteuern erfordert. Die Konsultationsfrist läuft bis zum 18. September, also notieren Sie sich den Termin für weitere aufregende Steuernachrichten.

In der Zwischenzeit hielt Premier Ben Carroll in Victoria diese Woche seine vierte Pressekonferenz in Folge über Straßen ab – denn offenbar gibt es nicht genug Banddurchschneidungen. Er kündigte satte 448 Millionen Dollar für den Ausbau von Straßen in den westlichen Vororten an, falls er im November wiedergewählt wird, darunter 195 Millionen Dollar für die Verbreiterung der Point Cook Road, 170 Millionen Dollar für die Verbreiterung der Taylors Road und 83 Millionen Dollar für die Verdopplung der Kapazität an der Kreuzung Ballan Road und Bolton Road. Carroll schwärmte: „Straßen, Straßen und nochmals Straßen sind ein so wichtiger Bestandteil dessen, was ich als Premier tun werde. Man muss kein Rhodes-Stipendiat sein, um zu wissen, dass wir in mehr Straßen investieren müssen.“ Bemerkenswerterweise befindet sich jedes Projekt in Wahlkreisen, die von Labor gehalten werden und von denen Kommentatoren sagen, dass die Partei sie als selbstverständlich betrachtet – Kororit, Sydenham, Point Cook und Werribee. Denn nichts sagt „wir schätzen Sie“ wie Asphalt.

In anderen Nachrichten verklagt KPMGs ehemalige Chief Operating Officer, Eileen Hoggett, das Unternehmen, nachdem eine parlamentarische Untersuchung gehört hatte, dass es sie entlassen hatte, weil sie angeblich gelogen hatte, vertrauliche Kundendokumente geteilt zu haben – Teil des Audit-Leak-Skandals der Firma. Hoggett reichte am Mittwoch eine Klage beim Obersten Gerichtshof von NSW ein, mit einer ersten Anhörung zur Terminierung am 23. September. Ihre Klageschrift bleibt unter Verschluss, aber letzten Monat sagte sie der Untersuchung, dass vertrauliche Lendlease-Dokumente „gedruckt“ und in ihrem Spind aufbewahrt wurden, obwohl sie sich nicht erinnern konnte, sie selbst gedruckt oder geteilt zu haben. Sie hatte die Vorwürfe zuvor bestritten und gesagt, sie glaube, sie habe ehrlich geantwortet. Die Untersuchung hörte, dass sie 2023 eine E-Mail gesendet hatte, in der sie vorschlug, einem Kollegen „die gedruckte Version in meinem Spind … zu zeigen, ohne zu viele Leute wissen zu lassen [Smiley-Emoji]“. KPMG schloss sie aus, nachdem diese E-Mail im Juli aufgetaucht war. Hoggett behauptet, der neue CEO John Sams habe sie angerufen, während sie spazieren ging, und ihr „keine Gelegenheit gegeben, gehört zu werden oder eine Diskussion zu führen“, und sie verlor ihre Ansprüche, einschließlich angesammeltem Jahresurlaub und Rentenbeiträgen. Sie ist die Einzige, die wegen des Skandals entlassen wurde, während andere Partner Boni verloren oder zurücktraten. KPMG lehnte eine Stellungnahme ab, vermutlich während es sich unter einem Schreibtisch versteckt.

An den Märkten kriechen die australischen Aktien höher und stabilisieren sich nach einem starken Ausverkauf, da Banken und Bergbauunternehmen Schwächen ausglichen. Der S&P/ASX 200 stand am Freitagmittag um 22,6 Punkte (0,25 %) höher, während der All Ordinaries um 24,2 Punkte (0,26 %) zulegte. Die positive Führung von der Wall Street half, da die Sorgen über Inflation und Anleiherenditen nachließen. Der australische Dollar kaufte 71,66 US-Cent, gegenüber 71,39 Cent – denn offenbar