Numa medida que não surpreenderá absolutamente ninguém que já conheceu um contabilista fiscal, o Tesouro concebeu uma manobra para que as pequenas empresas possam evitar o custoso processo de se tornarem empresas para escapar ao imposto mínimo de 30% planeado para fundos discricionários. Os fundos discricionários, a estrutura preferida de mais de 200.000 pequenas empresas, foram visados no orçamento de maio como uma brecha para minimizar impostos - porque, aparentemente, os ricos precisam de mais um motivo para chorar no seu chardonnay.
As alterações, que só entram em vigor em meados de 2028, deixaram os proprietários de pequenas empresas indignados com a perspetiva de gastar dezenas de milhares de dólares em impostos estaduais e custos administrativos para se reestruturarem como empresas para aceder à taxa de imposto de 25% para pequenas empresas. Mas não temam, a legislação preliminar revelada hoje permite que os fundos se convertam num fundo fixo - porque nada diz 'fechar uma brecha' como abrir outra.
O Tesoureiro Jim Chalmers, numa declaração que poderia servir de canção de embalar para empresários ansiosos, disse que a legislação preliminar baseia-se no documento de consulta de julho e inclui opções alargadas para limitar ou eliminar os custos de reestruturação. Uma dessas opções: os fundos discricionários podem ser isentos do imposto mínimo se elegerem fazer distribuições fixas a beneficiários pré-nomeados, uma medida que não requer reestruturação e, surpreendentemente, sem impostos de selo. O período de consulta está aberto até 18 de setembro, por isso marquem nos vossos calendários mais notícias fiscais emocionantes.
Entretanto, em Vitória, o Primeiro-Ministro Ben Carroll realizou a sua quarta conferência de imprensa consecutiva sobre estradas esta semana - porque, aparentemente, não há tal coisa como demasiados cortes de fitas. Anunciou uns avultados 448 milhões de dólares para melhorar estradas nos subúrbios ocidentais se for reeleito em novembro, incluindo 195 milhões para alargar a Point Cook Road, 170 milhões para alargar a Taylors Road, e 83 milhões para duplicar a capacidade no cruzamento das estradas Ballan e Bolton. Carroll discursou poeticamente: 'Estradas, estradas e estradas são um componente tão importante do que farei como primeiro-ministro. Não precisas de ser um estudioso de Rhodes para saber que precisamos de investir em mais estradas.' Notavelmente, cada projeto está em círculos eleitorais controlados pelo Partido Trabalhista que os comentadores dizem que o partido tem dado como garantidos - Kororit, Sydenham, Point Cook e Werribee. Porque nada diz 'nós valorizamo-vos' como asfalto.
Em outras notícias, a antiga diretora de operações da KPMG, Eileen Hoggett, está a processar a empresa depois de uma inquirição parlamentar ter ouvido que esta a despediu por alegadamente mentir sobre a partilha de documentos confidenciais de clientes - parte do escândalo de fugas de auditoria da empresa. Hoggett apresentou uma ação legal no Supremo Tribunal de NSW na quarta-feira, com uma primeira audiência de instrução marcada para 23 de setembro. A sua declaração de reivindicação permanece em segredo, mas no mês passado disse à inquirição que documentos confidenciais da Lendlease 'foram impressos' e guardados no seu cacifo, embora não se lembrasse de os ter impresso ou partilhado ela própria. Ela tinha anteriormente negado as alegações, dizendo que acreditava estar a responder honestamente. A inquirição ouviu que ela enviou um e-mail em 2023 sugerindo mostrar a um colega 'a versão impressa no meu cacifo ... sem deixar muitas pessoas saberem [emoji sorridente]'. A KPMG expulsou-a depois de esse e-mail ter vindo ao de cima em julho. Hoggett afirma que o novo CEO, John Sams, lhe telefonou enquanto ela estava a passear, dando-lhe 'nenhuma oportunidade de ser ouvida ou de ter qualquer discussão', e ela perdeu os seus direitos, incluindo férias anuais acumuladas e contribuições para a reforma. Ela é a única despedida por causa do escândalo, enquanto outros sócios perderam bónus ou se demitiram. A KPMG recusou comentar, presumivelmente enquanto se esconde debaixo de uma secretária.
Nos mercados, as ações da Austrália estão a subir lentamente, estabilizando de uma forte venda, com bancos e mineiras a contrabalançar a fraqueza. O S&P/ASX 200 subiu 22,6 pontos (0,25%) ao meio-dia de sexta-feira, com o All Ordinaries a subir 24,2 pontos (0,26%). A liderança positiva de Wall Street ajudou, à medida que as preocupações com a inflação e os rendimentos das obrigações diminuíram. O dólar australiano estava a comprar 71,66 cêntimos americanos, acima dos 71,39 cêntimos - porque aparentemente, a moeda também quer participar na festa.
Numa nota mais sombria, o Nepal está a lidar com as consequências de inundações e deslizamentos de terra devastadores que mataram pelo menos 192 pessoas, com dezenas ainda desaparecidas. As equipas de resgate estão a usar pás e paus para cavar através de lama e detritos em busca de sobreviventes, enquanto o governo enfrenta críticas por não ter previsto a catástrofe. As imagens de satélite mostram bairros inteiros submersos, e os especialistas alertam que as alterações climáticas estão a tornar estes eventos mais frequentes e severos. Enquanto isso, na Austrália, estamos a debater estradas e impostos - porque prioridades.
E finalmente, um golfinho no Lago Neusiedl, na Áustria, testou positivo para o vírus da gripe aviária H5N1, marcando a primeira vez que o vírus foi detetado num mamífero marinho na região. O golfinho, que foi encontrado morto na semana passada, era um dos cerca de 30 que vivem no lago. As autoridades estão agora a monitorizar a situação, e os cientistas estão preocupados com a possibilidade de o vírus se espalhar para outras espécies. Porque 2024 não estaria completo sem uma pandemia animal.
E é isso - mais um dia de notícias que nos fazem questionar se estamos a viver numa simulação. Fiquem atentos para mais atualizações, porque aparentemente, o mundo não vai abrandar tão cedo.