In een zet die absoluut niemand zal verbazen die ooit een belastingaccountant heeft ontmoet, heeft het Ministerie van Financiën een achterpoortje bedacht zodat kleine bedrijven de kostbare beproeving kunnen vermijden om een bedrijf te worden om de geplande minimumbelasting van 30% op discretionaire trusts te ontwijken. Discretionaire trusts, de geliefde structuur van meer dan 200.000 kleine bedrijven, werden in de mei-begroting geviseerd als een achterpoortje om belasting te minimaliseren - want blijkbaar hebben de rijken nog een reden nodig om in hun chardonnay te huilen.

De wijzigingen, die pas halverwege 2028 ingaan, hadden kleine bedrijfseigenaren in opstand gebracht over het vooruitzicht om tienduizenden dollars aan staatszegelrechten en administratiekosten te betalen om te herstructureren als bedrijven om toegang te krijgen tot het kleine ondernemingstarief van 25%. Maar vrees niet, de vandaag onthulde conceptwetgeving laat trusts omzetten naar een vaste trust - want niets zegt 'een achterpoortje sluiten' zoals het openen van een ander.

Treasurer Jim Chalmers, in een verklaring die ook als kalmerend slaapliedje voor angstige bedrijfseigenaren zou kunnen dienen, zei dat de conceptwetgeving voortbouwt op het consultatiedocument van juli en uitgebreide opties omvat om herstructureringskosten te beperken of te elimineren. Een dergelijke optie: discretionaire trusts kunnen worden vrijgesteld van de minimumbelasting als ze ervoor kiezen om vaste uitkeringen te doen aan vooraf genomineerde begunstigden, een zet die geen herstructurering vereist en, schokkend genoeg, geen zegelrechten. De consultatieperiode loopt tot 18 september, dus noteer in je agenda voor meer opwindend belastingnieuws.

Ondertussen, in Victoria, hield premier Ben Carroll zijn vierde opeenvolgende persconferentie over wegen deze week - want blijkbaar bestaat er niet zoiets als te veel lintjes doorknippen. Hij kondigde maar liefst $448 miljoen aan om wegen in de westelijke buitenwijken te verbeteren als hij in november wordt herkozen, waaronder $195 miljoen voor de verbreding van Point Cook Road, $170 miljoen voor de verbreding van Taylors Road, en $83 miljoen om de capaciteit te verdubbelen op het kruispunt van Ballan Road en Bolton Road. Carroll sprak poëtisch: 'Wegen, wegen en wegen zijn zo'n belangrijk onderdeel van wat ik als premier zal doen. Je hoeft geen Rhodes-geleerde te zijn om te weten dat we moeten investeren in meer wegen.' Opvallend is dat elk project zich bevindt in door Labour gecontroleerde kiesdistricten waarvan commentatoren zeggen dat de partij ze als vanzelfsprekend heeft beschouwd - Kororit, Sydenham, Point Cook en Werribee. Want niets zegt 'we waarderen je' zoals asfalt.

In ander nieuws spant KPMG's voormalige chief operating officer, Eileen Hoggett, een rechtszaak aan tegen het bedrijf nadat een parlementair onderzoek hoorde dat het haar ontsloeg omdat ze zou hebben gelogen over het delen van vertrouwelijke cliëntdocumenten - onderdeel van het auditlekken-schandaal van het bedrijf. Hoggett diende woensdag een juridische stappen in bij het Hooggerechtshof van NSW, met een eerste regiezitting gepland voor 23 september. Haar dagvaarding blijft geheim, maar vorige maand vertelde ze het onderzoek dat vertrouwelijke Lendlease-documenten 'werden geprint' en in haar kluisje werden bewaard, hoewel ze zich niet kon herinneren dat ze ze zelf had geprint of gedeeld. Ze had de beschuldigingen eerder ontkend en zei dat ze geloofde dat ze eerlijk antwoordde. Het onderzoek hoorde dat ze in 2023 een e-mail stuurde waarin ze voorstelde om een collega 'de geprinte versie in mijn kluisje ... te laten zien zonder te veel mensen te laten weten [smiley-emoji]'. KPMG zette haar op straat nadat die e-mail in juli opdook. Hoggett beweert dat de nieuwe CEO, John Sams, haar belde terwijl ze aan het wandelen was, waardoor ze 'geen kans kreeg om gehoord te worden of enige discussie te voeren', en ze verloor haar rechten, waaronder opgebouwde vakantiedagen en pensioenbijdragen. Ze is de enige die is ontslagen vanwege het schandaal, terwijl andere partners bonussen verloren of ontslag namen. KPMG weigerde commentaar, vermoedelijk terwijl ze zich onder een bureau verstopten.

Op de markten kruipen de Australische aandelen langzaam omhoog, stabiliserend na een scherpe verkoopgolf, omdat banken en mijnbouwers de zwakte compenseerden. De S&P/ASX 200 steeg 22,6 punten (0,25%) tegen vrijdagmiddag, met de All Ordinaries die 24,2 punten (0,26%) omhoogging. Het positieve leiderschap van Wall Street hielp, omdat zorgen over inflatie en obligatierente afnamen. De Australische dollar kocht 71,66 Amerikaanse cent, op van 71,39 cent - want blijkbaar is de munt ook in de war.