Num movimento que deixou linguistas moderadamente otimistas e ginecologistas cautelosamente esperançosos, o principal dicionário holandês Dikke van Dale anunciou no mês passado que incluirá um novo termo para os lábios vaginais, 'vulvalippen', na sua próxima edição online. O termo tradicional, 'schaamlippen' — que se traduz como 'lábios da vergonha' ou 'lábios púbicos' — permanecerá, porque nada diz progresso como manter a velha palavra baseada na vergonha bem ao lado da nova neutra.

A mudança surge após anos de campanha por ativistas europeias que argumentam que a linguagem em torno do corpo feminino já devia ter sido reescrita há muito tempo. 'A linguagem molda como nos vemos', diz Shari Klein, cofundadora da campanha Schaamteloos, que visa especificamente palavras que usam 'schaam' ou 'vergonha'. 'É crucial que as pessoas tenham uma palavra mais neutra e anatomicamente correta — não uma palavra ligada à vergonha, consciente ou subconscientemente.'

A campanha de Klein não é nova, mas a decisão do dicionário pode sinalizar que a sociedade está 'finalmente pronta para a mudança', segundo as ativistas. Esther Van der Valk, parte do proeminente grupo feminista holandês Dolle Mina, diz que a mudança também é sobre positividade sexual e redução do estigma corporal. O próximo passo? Convencer médicos e autoridades a realmente usar 'vulvalippen' em folhetos e consultas — porque nada diz profissionalismo médico como um termo que não faz os pacientes se encolherem.

Ton den Boon, editor do dicionário, justifica a adição apontando que 'vulvalippen' está se tornando mais estabelecido na língua, aparecendo na mídia, livros de biologia, folhetos médicos e até medicina veterinária. Então sim, a anatomia do seu cão agora é descrita de forma mais progressista que a sua.

Mas a língua holandesa tem um longo caminho a percorrer. Outros termos que se aplicam tanto a homens quanto a mulheres carregam conotações semelhantes baseadas na vergonha: 'schaam haar' (pelo púbico ou da vergonha), 'schaam been' (osso púbico ou da vergonha) e até 'schaam lice' para piolhos pubianos. Críticos argumentam que mudar uma palavra não necessariamente mudará a vida das pessoas — um ponto justo, mas também o tipo de coisa que as pessoas dizem pouco antes de resistir a qualquer mudança.

A campanha holandesa espelha esforços na Alemanha, onde em 2018 as jornalistas Gunda Windmüller e Mithu Sanyal iniciaram uma petição para mudar 'Shamlippen' para 'Vulvalippen'. Windmüller foi compelida a agir depois que uma ginecologista lhe contou sobre a vergonha que algumas mulheres carregam ao discutir seus corpos e fazer exames médicos. Ao escrever seu artigo, ela percebeu que não conseguia nem mencionar anatomia sem incluir a palavra vergonha. 'Vulvalippen' ainda não foi adotado por um dicionário alemão, mas Windmüller o viu em conversas, livros escolares e revistas femininas. Sua esperança é que o movimento holandês acenda apoio mais perto de casa.

A Suécia oferece outro precedente: uma nova palavra para 'hímen' foi adicionada ao dicionário acadêmico após uma campanha em 2009. A associação de educação sexual (RFSU) sentiu que o termo tradicional 'mödomshinna' — traduzindo como pele de donzelice ou membrana de virgindade — era anatomicamente impreciso e não fazia nada para dissipar mitos sobre hímen e virgindade. O novo termo 'slidkrans' traduz-se como coroa vaginal, refletindo o fato de que o hímen é frequentemente dobras de tecido em anel, em vez de um selo que se rompe uma vez. 'Com uma nova palavra podemos desafiar os mitos que buscam controlar a sexualidade e a liberdade das mulheres', diz Sonja Ghaderi da RFSU. Ela observa que 'slidkrans' é usado particularmente por profissionais de saúde e em clínicas juvenis, mas a desinformação ainda existe, enfatizando a 'necessidade de mudar construções sociais'.

No Reino Unido, a apresentadora de podcast feminista Nicola Denson-Elliott iniciou uma petição para substituir 'histerectomia' (remoção cirúrgica do útero) por 'uterectomia'. Ela argumenta que 'histerectomia' tem ligações linguísticas com histeria — outrora vista como uma doença de excesso emocional nas mulheres — e quer um termo mais 'anatomicamente correto', não um 'associado à emoção'. A petição descreve o termo atual como 'med