En un movimiento que ha dejado a los lingüistas levemente optimistas y a los ginecólogos cautelosamente esperanzados, el principal diccionario neerlandés Dikke van Dale anunció el mes pasado que incluirá un nuevo término para los labios vaginales, 'vulvalippen', en su próxima edición en línea. El término tradicional, 'schaamlippen' —que se traduce como 'labios de vergüenza' o 'labios púbicos'— permanecerá, porque nada dice progreso como mantener la vieja palabra basada en la vergüenza justo al lado de la nueva neutral.

El cambio llega después de años de campaña por parte de activistas europeas que argumentan que el lenguaje en torno al cuerpo de las mujeres ya lleva demasiado tiempo necesitando una reescritura. "El lenguaje da forma a cómo nos vemos a nosotras mismas", dice Shari Klein, cofundadora de la campaña Schaamteloos, que ataca específicamente las palabras que usan 'schaam' o 'vergüenza'. "Es crucial que la gente tenga una palabra más neutral y anatómicamente correcta, no una palabra que se vincule con la vergüenza, ya sea consciente o subconscientemente".

La campaña de Klein no es nueva, pero la decisión del diccionario puede señalar que la sociedad está "finalmente lista para el cambio", según las activistas. Esther Van der Valk, parte del prominente grupo feminista neerlandés Dolle Mina, dice que el cambio también tiene que ver con la positividad sexual y la reducción del estigma corporal. ¿El siguiente paso? Convencer a médicos y funcionarios de que realmente usen 'vulvalippen' en folletos y consultas, porque nada dice profesionalismo médico como un término que no haga sonrojar a los pacientes.

Ton den Boon, editor del diccionario, justifica la adición señalando que 'vulvalippen' se está estableciendo más en el idioma, apareciendo en medios, libros de texto de biología, folletos médicos e incluso medicina veterinaria. Así que sí, la anatomía de tu perro ahora se describe de manera más progresista que la tuya.

Pero el idioma neerlandés tiene un largo camino por recorrer. Otros términos que se aplican tanto a hombres como a mujeres llevan connotaciones similares basadas en la vergüenza: 'schaam haar' (vello púbico o de vergüenza), 'schaam been' (hueso púbico o de vergüenza), e incluso 'schaam lice' para los piojos púbicos. Los críticos argumentan que cambiar una palabra no necesariamente cambiará la vida de las personas: un punto válido, pero también el tipo de cosa que la gente dice justo antes de resistirse a cualquier cambio.

La campaña neerlandesa refleja los esfuerzos en Alemania, donde en 2018 las periodistas Gunda Windmüller y Mithu Sanyal iniciaron una petición para cambiar 'Shamlippen' a 'Vulvalippen'. Windmüller se vio impulsada a actuar después de que una ginecóloga le contara sobre la vergüenza que algunas mujeres cargan al hablar de sus cuerpos y someterse a exámenes médicos. Al escribir su artículo, se dio cuenta de que ni siquiera podía mencionar la anatomía sin incluir la palabra vergüenza. 'Vulvalippen' aún no ha sido adoptado por un diccionario alemán, pero Windmüller lo ha visto en conversaciones, libros de texto escolares y revistas femeninas. Su esperanza es que el movimiento neerlandés encienda el apoyo más cerca de casa.

Suecia ofrece otro precedente: una nueva palabra para 'himno' se agregó al diccionario académico después de una campaña en 2009. La asociación para la educación sexual (RFSU) consideró que el término tradicional 'mödomshinna' —que se traduce como piel de doncellez o membrana de virginidad— era anatómicamente inexacto y no hacía nada para disipar los mitos en torno al himen y la virginidad. El nuevo término 'slidkrans' se traduce como corona vaginal, reflejando el hecho de que el himen a menudo son pliegues de tejido en un anillo, en lugar de un sello que se rompe una vez. "Con una nueva palabra podemos desafiar los mitos que buscan controlar la sexualidad y la libertad de las mujeres", dice Sonja Ghaderi de la RFSU. Señala que 'slidkrans' es utilizado particularmente por profesionales de la salud y en clínicas juveniles, pero la desinformación aún existe, enfatizando la "necesidad de cambiar las construcciones sociales".

En el Reino Unido, la presentadora de pódcast feminista Nicola Denson-Elliott inició una petición para reemplazar 'histerectomía' (extirpación quirúrgica del útero) con 'uterectomía'. Argumenta que 'histerectomía' tiene vínculos lingüísticos con la histeria —una vez vista como una enfermedad de exceso emocional en las mujeres— y quiere un término más "anatómicamente correcto" que no esté "asociado con la emoción". La petición describe el término actual como "med