W ruchu, który pozostawił językoznawców umiarkowanie optymistycznymi, a ginekologów ostrożnie pełnymi nadziei, wiodący holenderski słownik Dikke van Dale ogłosił w zeszłym miesiącu, że do swojego nadchodzącego wydania online doda nowy termin na wargi sromowe, 'vulvalippen'. Tradycyjny termin, 'schaamlippen' – który tłumaczy się jako 'wstydliwe wargi' lub 'łonowe wargi' – pozostanie, bo nic nie mówi 'postęp' tak jak trzymanie starego, opartego na wstydzie słowa tuż obok nowego, neutralnego.

Zmiana nastąpiła po latach kampanii europejskich aktywistek, które twierdzą, że język wokół ciał kobiecych dawno już wymaga przepisania. 'Język kształtuje to, jak siebie widzimy' – mówi Shari Klein, współzałożycielka kampanii Schaamteloos, która konkretnie celuje w słowa używające 'schaam' lub 'wstyd'. 'Kluczowe jest, aby ludzie mieli bardziej neutralne, anatomicznie poprawne słowo – a nie słowo, które łączy się ze wstydem, świadomie czy podświadomie.'

Kampania Klein nie jest nowa, ale decyzja słownika może sygnalizować, że społeczeństwo jest 'w końcu gotowe na zmianę', zdaniem kampanierów. Esther Van der Valk, część prominentnej holenderskiej grupy feministycznej Dolle Mina, mówi, że zmiana dotyczy także pozytywnego nastawienia do seksu i zmniejszania wstydu związanego z ciałem. Następny krok? Przekonanie lekarzy i urzędników, aby faktycznie używali 'vulvalippen' w ulotkach i konsultacjach – bo nic nie mówi 'profesjonalizm medyczny' tak jak termin, który nie przyprawia pacjentek o skrępowanie.

Ton den Boon, redaktor słownika, uzasadnia dodanie, wskazując, że 'vulvalippen' staje się coraz bardziej ugruntowane w języku, pojawiając się w mediach, podręcznikach biologii, ulotkach medycznych, a nawet weterynarii. Więc tak, anatomia twojego psa jest teraz opisywana bardziej postępowo niż twoja własna.

Ale język holenderski ma jeszcze długą drogę do przebycia. Inne terminy, które odnoszą się zarówno do mężczyzn, jak i kobiet, niosą podobne konotacje oparte na wstydzie: 'schaam haar' (łonowe lub wstydliwe włosy), 'schaam been' (łonowa lub wstydliwa kość), a nawet 'schaam lice' na wszy łonowe. Krytycy argumentują, że zmiana słowa niekoniecznie zmieni życie ludzi – słuszna uwaga, ale także coś, co ludzie mówią tuż przed tym, jak sprzeciwiają się jakiejkolwiek zmianie.

Holenderska kampania odzwierciedla wysiłki w Niemczech, gdzie w 2018 roku dziennikarki Gunda Windmüller i Mithu Sanyal rozpoczęły petycję, aby zmienić 'Shamlippen' na 'Vulvalippen'. Windmüller została zmuszona do działania po tym, jak ginekolog opowiedział jej o wstydzie, jaki niektóre kobiety noszą, rozmawiając o swoich ciałach i poddając się badaniom medycznym. Pisząc swój artykuł, zdała sobie sprawę, że nie może nawet wspomnieć anatomii bez zawarcia słowa 'wstyd'. 'Vulvalippen' nie zostało jeszcze przyjęte przez niemiecki słownik, ale Windmüller zauważyła je w rozmowach, podręcznikach szkolnych i czasopismach kobiecych. Ma nadzieję, że holenderski ruch rozpali wsparcie bliżej domu.

Szwecja oferuje inny precedens: nowe słowo na 'hymen' zostało dodane do słownika akademickiego po kampanii z 2009 roku. Stowarzyszenie edukacji seksualnej (RFSU) uznało, że tradycyjny termin 'mödomshinna' – tłumaczony jako skóra dziewictwa lub błona dziewicza – jest anatomicznie niepoprawny i nie robi nic, aby rozwiać mity wokół hymenu i dziewictwa. Nowy termin 'slidkrans' tłumaczy się jako korona pochwy, odzwierciedlając fakt, że hymen to często fałdy tkanki w pierścieniu, a nie pieczęć, która pęka raz. 'Z nowym słowem możemy zakwestionować mity, które dążą do kontrolowania kobiecej seksualności i wolności' – mówi Sonja Ghaderi z RFSU. Zauważa, że 'slidkrans' jest używane szczególnie przez pracowników służby zdrowia i w klinikach dla młodzieży, ale dezinformacja nadal istnieje, podkreślając 'potrzebę zmiany konstruktów społecznych'.

W Wielkiej Brytanii feministyczna podcasterka Nicola Denson-Elliott rozpoczęła petycję, aby zastąpić 'hysterectomy' (chirurgiczne usunięcie macicy) terminem 'uterectomy'. Argumentuje, że 'hysterectomy' ma językowe powiązania z histerią – niegdyś postrzeganą jako choroba emocjonalnego nadmiaru u kobiet – i chce bardziej 'anatomicznie poprawnego terminu', a nie takiego 'związanego z emocjami'. Petycja opisuje obecny termin jako 'med