언어학자들을 약간 낙관하게 만들고 산부인과 의사들을 조심스럽게 희망에 부풀게 한 결정으로, 네덜란드의 대표 사전 Dikke van Dale이 지난달 온라인판에 음순을 위한 새로운 용어 'vulvalippen'을 포함하겠다고 발표했다. 전통적인 용어 'schaamlippen' - '수치의 입술' 또는 '음모의 입술'로 번역됨 - 은 그대로 남을 것이다. 왜냐하면 진보를 말하는 데는 오래된 수치 기반 단어를 새로운 중립적 단어 바로 옆에 두는 것만큼 좋은 게 없으니까.

이 변화는 여성의 신체에 관한 언어가 오랫동안 재작성되어야 한다고 주장해온 유럽 활동가들의 수년간의 캠페인 끝에 이루어졌다. '언어는 우리가 자신을 보는 방식을 형성한다'고 '샤암텔로스(Schaamteloos)' 캠페인의 공동 창립자 샤리 클라인은 말한다. 이 캠페인은 특히 'schaam' 또는 '수치'를 사용하는 단어를 대상으로 한다. '사람들이 의식적이든 무의식적이든 수치와 연결되지 않는, 더 중립적이고 해부학적으로 정확한 단어를 갖는 것이 중요하다.'

클라인의 캠페인은 새로운 것이 아니지만, 사전의 결정은 사회가 '마침내 변화를 받아들일 준비가 되었다'는 신호일 수 있다고 캠페인 관계자들은 말한다. 네덜란드의 저명한 페미니스트 단체 돌레 미나(Dolle Mina)의 일원인 에스터 반 데르 발크는 이 변화가 성 긍정성과 신체 수치심 감소에 관한 것이기도 하다고 말한다. 다음 단계는? 의사와 관리들이 실제로 전단지와 상담에서 'vulvalippen'을 사용하도록 설득하는 것 - 환자를 움찔하게 만들지 않는 용어만큼 의료 전문성을 잘 보여주는 것도 없으니까.

사전 편집자 톤 덴 분은 'vulvalippen'이 미디어, 생물학 교과서, 의료 전단지, 심지어 수의학에서도 등장하며 언어에서 더 확립되고 있다는 점을 지적하며 추가를 정당화한다. 그래서 그렇다, 이제 당신의 개의 해부학이 당신 자신보다 더 진보적으로 묘사된다.

하지만 네덜란드어는 갈 길이 멀다. 남녀 모두에게 적용되는 다른 용어들도 유사한 수치 기반 함의를 지닌다: 'schaam haar'(음모 또는 수치의 머리카락), 'schaam been'(음모 또는 수치의 뼈), 심지어 사면발이를 위한 'schaam lice'까지. 비평가들은 단어를 바꾸는 것이 반드시 사람들의 삶을 바꾸지는 않을 것이라고 주장한다 - 타당한 지적이지만, 또한 어떤 변화든 저항하기 직전에 사람들이 하는 말이기도 하다.

네덜란드 캠페인은 2018년 저널리스트 군다 빈트뮐러와 미투 사냘가 'Shamlippen'을 'Vulvalippen'으로 바꾸는 청원을 시작한 독일의 노력과 유사하다. 빈트뮐러는 산부인과 의사가 여성들이 자신의 신체에 대해 논하고 의학적 검사를 받을 때 짊어지는 수치심에 대해 말한 후 행동에 나서게 되었다. 그녀는 기사를 쓰면서 해부학을 언급할 때 수치라는 단어를 포함하지 않을 수 없다는 것을 깨달았다. 'Vulvalippen'은 아직 독일 사전에 채택되지 않았지만, 빈트뮐러는 대화, 학교 교과서, 여성 잡지에서 그것을 발견했다. 그녀의 희망은 네덜란드의 움직임이 자국에서도 지지를 불러일으키는 것이다.

스웨덴은 또 다른 선례를 제공한다: 2009년 캠페인 후 '처녀막'을 위한 새로운 단어가 학술 사전에 추가되었다. 성교육 협회(RFSU)는 전통적인 용어 'mödomshinna' - 처녀성 피부 또는 처녀막으로 번역됨 - 가 해부학적으로 부정확하고 처녀막과 처녀성에 관한 신화를 없애는 데 아무런 도움이 되지 않는다고 느꼈다. 새로운 용어 'slidkrans'는 질 화관으로 번역되며, 처녀막이 한 번 깨지는 봉인이 아니라 종종 고리 모양의 조직 주름이라는 사실을 반영한다. '새로운 단어로 우리는 여성의 성과 자유를 통제하려는 신화에 도전할 수 있다'고 RFSU의 소냐 가데리는 말한다. 그녀는 'slidkrans'가 특히 의료 전문가와 청소년 클리닉에서 사용되지만 잘못된 정보가 여전히 존재하며 '사회적 구성물을 바꿀 필요성'을 강조한다고 지적한다.

영국에서는 페미니스트 팟캐스트 진행자 니콜라 덴슨-엘리엇이 '자궁절제술'(자궁의 외과적 제거)을 'uterectomy'로 대체하자는 청원을 시작했다. 그녀는 'hysterectomy'가 히스테리 - 한때 여성의 정서적 과잉 질환으로 여겨졌던 - 와 언어적 연관성이 있으며 '감정과 연관된' 것이 아닌 더 '해부학적으로 정확한 용어'를 원한다고 주장한다. 청원서는 현재 용어를 '의학적'이라고 묘사한다.