भाषाविदों को हल्का-सा उत्साहित और स्त्रीरोग विशेषज्ञों को सतर्क आशावादी छोड़ने वाले एक कदम में, अग्रणी डच शब्दकोश डिक्के वैन डाले ने पिछले महीने घोषणा की कि वह अपने आगामी ऑनलाइन संस्करण में भगशेफ के लिए एक नया शब्द 'वुल्वालिपेन' शामिल करेगा। पारंपरिक शब्द 'शामलिपेन' - जिसका अनुवाद 'शेम लिप्स' या 'प्यूबिक लिप्स' होता है - बना रहेगा, क्योंकि प्रगति का इससे बेहतर उदाहरण क्या होगा कि पुराने शर्म-आधारित शब्द को नए तटस्थ शब्द के ठीक बगल में रखा जाए।

यह बदलाव उन यूरोपीय कार्यकर्ताओं के वर्षों के अभियान के बाद आया है जो तर्क देते हैं कि महिलाओं के शरीर से जुड़ी भाषा को बहुत पहले ही बदल देना चाहिए था। 'भाषा यह तय करती है कि हम खुद को कैसे देखते हैं,' कहती हैं शारी क्लेन, 'शामटेलोस' अभियान की सह-संस्थापक, जो विशेष रूप से उन शब्दों को निशाना बनाता है जिनमें 'शाम' या 'शेम' का इस्तेमाल होता है। 'यह बेहद जरूरी है कि लोगों के पास एक अधिक तटस्थ, शारीरिक रूप से सही शब्द हो - न कि ऐसा शब्द जो शर्म से जुड़ा हो, चाहे होश में हो या अवचेतन में।'

क्लेन का अभियान नया नहीं है, लेकिन कार्यकर्ताओं के अनुसार शब्दकोश का यह फैसला संकेत दे सकता है कि समाज 'आखिरकार बदलाव के लिए तैयार' है। प्रमुख डच नारीवादी समूह डोले मीना की एस्थर वैन डर वाल्क कहती हैं कि यह बदलाव यौन-सकारात्मकता और शरीर-शर्मिंदगी कम करने से भी जुड़ा है। अगला कदम? डॉक्टरों और अधिकारियों को यह मनाना कि वे पर्चियों और परामर्श में वाकई 'वुल्वालिपेन' इस्तेमाल करें - क्योंकि चिकित्सकीय व्यावसायिकता का इससे बेहतर प्रमाण क्या होगा कि मरीज ऐसे शब्द से सिकुड़ें नहीं।

शब्दकोश के संपादक टॉन डेन बून इस जोड़ को यह कहकर उचित ठहराते हैं कि 'वुल्वालिपेन' भाषा में अधिक स्थापित हो रहा है, जो मीडिया, जीव विज्ञान की पाठ्यपुस्तकों, चिकित्सा पर्चियों और यहां तक कि पशु चिकित्सा में भी दिखता है। तो हां, अब आपके कुत्ते की शारीरिक रचना का वर्णन आपसे अधिक प्रगतिशील ढंग से किया जाता है।

लेकिन डच भाषा को अभी लंबा रास्ता तय करना है। पुरुषों और महिलाओं दोनों पर लागू होने वाले अन्य शब्दों में भी इसी तरह के शर्म-आधारित अर्थ हैं: 'शाम हार' (जघन या शर्म बाल), 'शाम बीन' (जघन या शर्म हड्डी), और यहां तक कि जघन जूं के लिए 'शाम लाइस'। आलोचक तर्क देते हैं कि एक शब्द बदलने से जरूरी नहीं कि लोगों का जीवन बदल जाए - यह एक वाजिब बात है, लेकिन यह भी वही बात है जो लोग किसी भी बदलाव का विरोध करने से ठीक पहले कहते हैं।

डच अभियान जर्मनी के प्रयासों की प्रतिध्वनि है, जहां 2018 में पत्रकार गुंडा विंडम्यूलर और मिथु सान्याल ने 'शामलिपेन' को 'वुल्वालिपेन' में बदलने के लिए एक याचिका शुरू की थी। विंडम्यूलर को तब कार्रवाई करने की प्रेरणा मिली जब एक स्त्रीरोग विशेषज्ञ ने उन्हें बताया कि कुछ महिलाएं अपने शरीर पर चर्चा करते समय और चिकित्सकीय परीक्षण के दौरान कितनी शर्म महसूस करती हैं। अपना लेख लिखते समय उन्हें एहसास हुआ कि वे शर्म शब्द शामिल किए बिना शारीरिक रचना का जिक्र भी नहीं कर सकतीं। 'वुल्वालिपेन' को अभी किसी जर्मन शब्दकोश में जगह नहीं मिली है, लेकिन विंडम्यूलर ने इसे बातचीत, स्कूली पाठ्यपुस्तकों और महिला पत्रिकाओं में देखा है। उनकी उम्मीद है कि डच कदम अपने देश में भी समर्थन जगाएगा।

स्वीडन एक और मिसाल पेश करता है: 2009 के अभियान के बाद 'हाइमन' के लिए एक नया शब्द शैक्षणिक शब्दकोश में जोड़ा गया। यौन शिक्षा संघ (RFSU) को लगा कि पारंपरिक शब्द 'मोडोमशिन्ना' - जिसका अनुवाद कौमार्य त्वचा या कौमार्य झिल्ली होता है - शारीरिक रूप से गलत है और हाइमन व कौमार्य से जुड़े मिथकों को दूर करने में कुछ नहीं करता। नया शब्द 'स्लिडक्रांस' का अनुवाद योनि कोरोना है, जो इस तथ्य को दर्शाता है कि हाइमन अक्सर एक रिंग में ऊतक की परतें होती है, न कि एक बार टूटने वाली सील। 'एक नए शब्द से हम उन मिथकों को चुनौती दे सकते हैं जो महिलाओं की यौनिकता और स्वतंत्रता को नियंत्रित करना चाहते हैं,' RFSU की सोनजा गादेरी कहती हैं। वह बताती हैं कि 'स्लिडक्रांस' विशेष रूप से स्वास्थ्य पेशेवरों और युवा क्लीनिकों में इस्तेमाल होता है, लेकिन गलत सूचना अब भी मौजूद है, जो 'सामाजिक निर्माणों को बदलने की जरूरत' पर जोर देती है।

ब्रिटेन में, नारीवादी पॉडकास्ट होस्ट निकोला डेंसन-एलियट ने 'हिस्टेरेक्टॉमी' (गर्भाशय निकालने की सर्जरी) को 'यूटेरेक्टॉमी' से बदलने के लिए एक याचिका शुरू की। उनका तर्क है कि 'हिस्टेरेक्टॉमी' का भाषाई संबंध हिस्टीरिया से है - जिसे कभी महिलाओं में भावनात्मक अतिरेक का रोग माना जाता था - और वे एक अधिक 'शारीरिक रूप से सही शब्द' चाहती हैं, न कि 'भावना से जुड़ा' शब्द। याचिका वर्तमान शब्द को 'चिकित्स' बताती है।