Um casal britânico que navegava no Canal da Mancha está pedindo ao mundo que, por favor, não deixe que seu encontro próximo com um navio de guerra russo se transforme na Terceira Guerra Mundial, porque eles têm uma viagem de dois meses para aproveitar e, francamente, isso seria um verdadeiro estraga-prazeres.

Jane Kelvey, 69, e seu marido Alan, 70, estavam navegando em seu iate Bright Future da Inglaterra para a França na terça-feira quando se encontraram desconfortavelmente perto do Admiral Grigorovich, uma fragata russa de 124 metros. O navio de guerra disparou quatro ou cinco tiros de advertência que Jane descreveu como soando como "um estalo de chicote" — porque quando você ouve um tiro, você sabe que é um tiro.

"Só não queremos que isso seja exagerado", disse Jane ao Guardian na quarta-feira. "Não queremos que a Terceira Guerra Mundial comece por causa disso, porque se fossem apenas os cinco toques da buzina, não teríamos relatado. Foi apenas o tiroteio que foi um pouco surpreendente."

O Ministério da Defesa (MoD) diz que o navio russo disparou tiros de advertência para evitar uma possível colisão depois de tentar contatar o iate de bandeira britânica de 12 metros, que estava a cerca de 20 milhas náuticas ao sul da Ilha de Wight, fora das águas territoriais do Reino Unido. O ministério da defesa da Rússia postou no Telegram que o iate estava em uma "aproximação perigosa" e que os tiros de advertência só vieram depois que sinalizadores e sinais sonoros falharam.

Jane diz que isso é tudo bobagem. "Estávamos seguindo nosso curso de Lymington para Cherbourg a cerca de cinco nós", explicou ela. "Não estávamos em perigo. Não estávamos prestes a colidir com eles. Eles não pareciam estar à deriva, que é o que estão dizendo, que tinham incapacidade de manobrar."

De acordo com Jane, o iate tinha seu sistema de identificação automática (AIS) ligado, então os russos sabiam exatamente onde estavam. "Eles tiveram ampla oportunidade de nos avisar", disse ela. "Eles não dispararam sinalizadores, não entraram em contato pelo rádio, apenas deram cinco toques na buzina. Nós reconhecemos mudando nosso curso, e então eles deram mais cinco toques, e então dispararam os tiros de advertência." Ela acrescentou que o casal então ligou o motor e virou 90 graus para bombordo para sair do caminho, apesar de ter o direito de passagem como embarcação com prioridade. "Não íamos discutir com um navio de guerra."

Os Kelveys, que se aposentaram em 2023 após 40 anos administrando um negócio de fabricação de placas para o NHS, lares de idosos e até mesmo Boris Johnson, contataram a Guarda Costeira do Reino Unido após o incidente. Um barco do HMS Tyne veio verificar como estavam. Seu ex-gerente de produção, Daniel Murphy, disse que a resposta imperturbável do casal era típica: "Eles têm uma boa maneira de encarar a vida, eles ignoram as coisas, eles têm um lábio superior rígido. Eles são irreverentes e engraçados."

Jane, olhando para o resto da viagem ao longo da costa da Bretanha, resumiu: "Vale a pena trabalhar duro para poder fazer isso."