Campanhas pedem a proibição do uso do herbicida glifosato para secar colheitas, citando preocupações com seu impacto na saúde humana. Porque quem não ama um toque de produto químico no pãozinho matinal?

Alguns agricultores argumentam que o produto químico é necessário, mas a Soil Association alerta que usá-lo como agente de secagem deixa resíduos em alimentos como pão, cereais matinais e cerveja. O Health and Safety Executive (HSE) do governo lançará em breve uma consulta sobre se deve permitir seu uso em colheitas além de dezembro de 2026, quando a licença atual expira.

O uso de glifosato como agente de secagem pré-colheita foi banido na UE em 2023, e os ativistas agora querem que o Reino Unido siga o exemplo. O produto químico ainda é licenciado para outros usos no continente. Na quarta-feira, a Soil Association lançou uma campanha para acabar com seu uso como dessecante pré-colheita no Reino Unido, antes da consulta do HSE ainda este ano.

O agricultor e fundador da Riverford Organic Farmers, Guy Singh-Watson, disse ao programa Today da BBC Radio 4 que a campanha não busca uma proibição total do glifosato no Reino Unido. Em vez disso, ele quer proibir a pulverização "em colheitas dias antes de serem colhidas, com pleno conhecimento de que vestígios desse produto químico acabarão em nosso pão, em nossos cereais matinais, em nossa cerveja." Ele chamou isso de "prática relativamente moderna" e zombou da ideia de que seja essencial para o cultivo de trigo.

O herbicida Roundup, que contém glifosato, foi originalmente desenvolvido pela Monsanto na década de 1970. Sua patente expirou em 2000, e agora vários fabricantes o vendem. A Bayer, empresa de biotecnologia alemã que agora possui a Monsanto, disse anteriormente que nenhuma autoridade reguladora considerou o glifosato cancerígeno. Singh-Watson rebateu que muitos produtos químicos antes liberados para colheitas agora são proibidos, acrescentando: "Não tenho muita fé no regime regulatório."

O governo diz que o glifosato é estritamente regulamentado e só autorizado se as evidências mostrarem que é seguro. Permanece aprovado na Grã-Bretanha até dezembro, depois que os ministros estenderam sua autorização para permitir tempo para revisão de novos dados. Neste verão, o HSE lançará uma consulta pública de dois meses sobre se deve renovar a aprovação, considerando novas evidências "científicas, técnicas e regulatórias."

O agricultor Dave Bell, presidente da Voluntary Initiative for the use of Plant Protection, disse ao programa Today que depende de herbicidas como o glifosato. "Para promover e manter a saúde do solo e uma boa rotação saudável em minhas colheitas, preciso utilizar glifosato para reduzir meu desgaste, reduzir minha dependência de outros controles de ervas daninhas, reduzir minha pegada de carbono", disse ele. Sem ele, precisaria de mais diesel para secar colheitas.

A National Farmers Union (NFU) e outros grupos agrícolas apoiam o uso continuado de herbicidas à base de glifosato, inclusive como agente de secagem pré-colheita. O vice-presidente da NFU, Paul Tompkins, chamou-o de "ferramenta essencial" que pode ser usada em cereais "para facilitar a colheita, controlar ervas daninhas e reduzir doenças, e ajudar a produzir alimentos sustentáveis e acessíveis para todos." Ele observou que órgãos reguladores em todo o mundo consistentemente consideraram o glifosato seguro quando usado de forma responsável, e quer que o Reino Unido renove a aprovação "por 15 anos completos."

Em 2015, a Agência Internacional de Pesquisa em Câncer, agência de câncer da Organização Mundial da Saúde, concluiu que o produto químico era "provavelmente cancerígeno para humanos." Em março deste ano, um grupo de cientistas internacionais revisou novas ciências da última década e descobriu que o glifosato e os herbicidas à base de glifosato (GBHs) "prejudicam a saúde humana e podem causar câncer." Sua declaração de especialistas afirmou: "As evidências de que o glifosato e os GBHs prejudicam a saúde humana nos níveis de uso atual são agora tão fortes que nenhum atraso adicional na regulamentação do glifosato pode ser justificado."

Um porta-voz do governo insistiu: "Como todos os pesticidas, o glifosato está sujeito a regulamentação rigorosa na Grã-Bretanha e só é aprovado para uso se as evidências mostrarem que não prejudicará a saúde humana ou animal, e não"