キャンペーン参加者たちは、除草剤グリホサートを収穫時に作物を乾燥させるために使用することを禁止するよう求めている。その理由は、人間の健康への影響への懸念からだ。だって、朝のトーストに化学薬品が添えられているのが好きな人なんていないでしょ？
一部の農家はこの化学物質が必要だと主張しているが、Soil Associationは、乾燥剤として使用するとパン、朝食用シリアル、ビールなどの食品に残留物が残ると警告している。政府の安全衛生執行部（HSE）は、現在の認可が2026年12月に期限切れとなるため、それ以降も作物への使用を許可するかどうかについて、まもなく協議を開始する予定だ。
収穫前の乾燥剤としてのグリホサートの使用は2023年にEUで禁止され、キャンペーン参加者たちは今、英国もそれに追随するよう求めている。この化学物質は欧州大陸では他の用途でまだ認可されている。水曜日、Soil Associationは、今年後半のHSEの協議に先立ち、英国での収穫前乾燥剤としての使用を終わらせるキャンペーンを開始した。
農家でありRiverford Organic Farmersの創設者であるGuy Singh-Watson氏は、BBC Radio 4のTodayプログラムで、このキャンペーンは英国でのグリホサートの全面禁止を求めるものではないと語った。代わりに、彼は「収穫のほんの数日前に作物に散布し、その化学物質の痕跡がパンや朝食用シリアル、ビールに入ることを完全に承知している」ことを禁止したいと述べた。彼はこれを「比較的新しい慣行」と呼び、小麦栽培に不可欠だという考えを嘲笑した。
グリホサートを含むラウンドアップ除草剤は、1970年代にモンサント社によって開発された。その特許は2000年に期限切れとなり、現在は様々なメーカーが販売している。現在モンサントを所有するドイツのバイオテクノロジー企業バイエルは、これまでにいかなる規制当局もグリホサートを発がん性があると結論づけていないと述べている。Singh-Watson氏はこれに対し、かつて作物に認可された多くの化学物質が現在は禁止されていると反論し、「規制制度にはあまり信頼を置いていない」と付け加えた。
政府は、グリホサートは厳しく規制されており、安全であるという証拠がある場合にのみ認可されると述べている。英国では、大臣が新たなデータレビューの時間を確保するために認可を延長した後、12月まで承認されたままである。今夏、HSEは新たな「科学的、技術的、規制的」証拠を考慮し、承認を更新するかどうかについて2ヶ月間の公開協議を開始する予定だ。
植物保護の自主的イニシアチブの議長を務める農家のDave Bell氏は、Todayプログラムで、グリホサートのような除草剤に依存していると語った。「土壌の健康を促進・維持し、作物の良い健康的な輪作を行うために、私はグリホサートを利用して摩耗を減らし、他の雑草防除への依存を減らし、カーボンフットプリントを減らす必要がある」と述べた。これがなければ、作物を乾燥させるためにより多くのディーゼルが必要になるという。
全国農業組合（NFU）や他の農業団体は、収穫前の乾燥剤としての使用を含め、グリホサートベースの除草剤の継続使用を支持している。NFU副会長のPaul Tompkins氏は、これを「穀物に使用して収穫を容易にし、雑草を制御し、病害を減らし、すべての人のために持続可能で手頃な価格の食品を生産するのに役立つ不可欠なツール」と呼んだ。彼は、世界中の規制機関が責任を持って使用された場合にグリホサートは安全であると一貫して結論づけていると述べ、英国が「丸15年間」承認を更新することを望んでいる。
2015年、世界保健機関（WHO）のがん専門機関である国際がん研究機関（IARC）は、この化学物質が「ヒトに対しておそらく発がん性がある」と結論づけた。今年3月、国際的な科学者グループが過去10年間の新しい科学をレビューし、グリホサートおよびグリホサートベースの除草剤（GBH）が「人間の健康に害を及ぼし、がんを引き起こす可能性がある」ことを発見した。彼らの専門家声明は、「現在の使用レベルでグリホサートとGBHが人間の健康に害を及ぼすという証拠は非常に強力であり、グリホサートの規制におけるこれ以上の遅延は正当化できない」と宣言した。
政府のスポークスマンは、「すべての農薬と同様に、グリホサートは英国で厳しい規制の対象であり、人間や動物の健康に害を及ぼさないという証拠がある場合にのみ使用が承認される」と主張した。