Um coiote solitário conseguiu oficialmente o que dezenas de criminosos endurecidos não conseguiram: chegar à Ilha de Alcatraz. Biólogos da vida selvagem inicialmente presumiram que o nadador corajoso tinha remado a distância relativamente modesta de 1,6 km de São Francisco. Mas a análise de DNA da Universidade da Califórnia, Davis, revelou a verdade: este coiote nadou incríveis 3,2 km da Ilha de Angel, fazendo toda a lenda da "fuga de Alcatraz" parecer um pouco patética.
"Nossa suposição de trabalho era que o coiote fez a natação de São Francisco porque é uma distância significativamente mais curta. Não pudemos deixar de ficar impressionados com sua façanha de chegar a Alcatraz", disse Bill Merkle, ecologista da vida selvagem do Serviço Nacional de Parques, em um comunicado à imprensa que soa suspeitamente como um pôster motivacional. Camilla Fox, fundadora da organização sem fins lucrativos Projeto Coiote, observou que, embora os coiotes nadem, esta jornada em particular foi sem precedentes: "Nunca, jamais ouvimos uma história de um coiote fazendo uma jornada tão longa em uma corrente oceânica bastante desafiadora."
O coiote foi visto pela primeira vez em vídeo no início de janeiro, parecendo o entregador mais encharcado do mundo enquanto lutava para subir na costa rochosa. A visitante Rebecca Husson, na cidade para o casamento de uma prima, fotografou a criatura no final daquele mês. "Ele parecia um rato afogado quando acabou na ilha, e quando o vimos, parecia saudável e tão bonito", disse ela à Associated Press. Os biólogos suspeitam que o coiote estava procurando um companheiro ou novo território - o que, dada a história da ilha de fugas fracassadas da prisão, parece uma escolha imobiliária questionável.
O Serviço Nacional de Parques estava prestes a realocar o coiote para proteger o habitat de nidificação de aves marinhas de Alcatraz, mas o astuto canino desapareceu sem deixar vestígios. Talvez ele tenha dado uma olhada na história da ilha - 14 tentativas de fuga por 36 homens, quase todos pegos ou mortos pela corrente fria - e decidiu que era melhor ser uma lenda do que um residente. A Ilha de Angel, entretanto, também não foi facilmente colonizada por coiotes, mas eles persistiram. Fox exorta os visitantes a respeitar as tocas dos coiotes durante a temporada de filhotes, porque aparentemente até artistas da fuga de quatro patas merecem alguma privacidade.