Un singuratic coyote a reușit oficial ceea ce zeci de infractori înrăiți nu au putut: să ajungă pe Insula Alcatraz. Biologii specializați în fauna sălbatică au presupus inițial că înotătorul curajos a traversat distanța relativ modestă de 1 milă (1,6 km) din San Francisco. Dar analiza ADN de la Universitatea California, Davis, a dezvăluit adevărul: acest coyote a înotat nu mai puțin de 2 mile (3,2 km) de pe Insula Angel, făcând întreaga legendă a „evadării din Alcatraz” să pară un pic patetică.

„Ipoteza noastră de lucru era că acest coyote a traversat înot din San Francisco, pentru că este o distanță semnificativ mai scurtă. Nu ne-am putut abține să nu fim impresionați de realizarea lui de a ajunge pe Alcatraz”, a spus Bill Merkle, ecologist al faunei sălbatice de la Serviciul Parcurilor Naționale, într-un comunicat de presă care sună suspect de mult ca un poster motivațional. Camilla Fox, fondatoarea organizației non-profit Project Coyote, a remarcat că, deși coioții înoată, această călătorie anume a fost fără precedent: „Nu am auzit niciodată, niciodată o astfel de poveste despre un coyote care să facă o călătorie atât de lungă într-un curent oceanic destul de dificil.”

Coyotul a fost observat prima dată pe video la începutul lunii ianuarie, arătând ca cel mai ud curier din lume în timp ce se chinuia să ajungă pe țărmul stâncos. Vizitatoarea Rebecca Husson, venită în oraș pentru nunta unui văr, a făcut poze creaturii mai târziu în acea lună. „Arăta ca un șobolan înecat când a ajuns pe insulă, iar când l-am văzut arăta sănătos și atât de frumos”, a spus ea pentru Associated Press. Biologii bănuiesc că acest coyote căuta o parteneră sau un nou teritoriu – ceea ce, având în vedere istoria insulei cu evadări eșuate din închisoare, pare o alegere imobiliară discutabilă.

Serviciul Parcurilor Naționale era gata să relocheze coyotul pentru a proteja habitatul de cuibărit al păsărilor marine de pe Alcatraz, dar istețul canin a dispărut fără urmă. Poate s-a uitat la istoria insulei – 14 încercări de evadare de către 36 de bărbați, aproape toți prinși sau uciși de curentul rece – și a decis că e mai bine să fie o legendă decât un rezident. Între timp, Insula Angel nu a fost ușor colonizată de coioți, dar ei au perseverat. Fox îndeamnă vizitatorii să respecte vizuinile coioților în timpul sezonului puilor, pentru că, aparent, chiar și artiștii evadării în patru picioare merită un pic de intimitate.