Un coyote solitario ha logrado oficialmente lo que docenas de criminales endurecidos no pudieron: llegar a la isla de Alcatraz. Los biólogos de vida silvestre asumieron inicialmente que el intrépido nadador había remado la distancia relativamente modesta de 1 milla (1,6 km) desde San Francisco. Pero el análisis de ADN de la Universidad de California, Davis, reveló la verdad: este coyote nadó la friolera de 2 millas (3,2 km) desde la isla Ángel, haciendo que toda la leyenda de la "fuga de Alcatraz" parezca un poco patética.
"Nuestra suposición de trabajo era que el coyote hizo el nado desde San Francisco porque es una distancia significativamente más corta. No pudimos evitar sentirnos impresionados por su logro al llegar a Alcatraz", dijo Bill Merkle, ecólogo de vida silvestre del Servicio de Parques Nacionales, en un comunicado de prensa que suena sospechosamente a un póster motivacional. Camilla Fox, fundadora de la organización sin fines de lucro Proyecto Coyote, señaló que, si bien los coyotes nadan, este viaje en particular no tenía precedentes: "Nunca, jamás hemos escuchado una historia así de un coyote haciendo un viaje tan largo en una corriente oceánica bastante desafiante".
El coyote fue visto por primera vez en video a principios de enero, luciendo como el repartidor más empapado del mundo mientras luchaba por llegar a la costa rocosa. La visitante Rebecca Husson, en la ciudad para la boda de un primo, tomó fotos de la criatura más tarde ese mes. "Parecía una rata ahogada cuando terminó en la isla, y cuando lo vimos se veía saludable y muy hermoso", dijo a Associated Press. Los biólogos sospechan que el coyote buscaba pareja o nuevo territorio, lo que, dado el historial de la isla de fugas fallidas de la prisión, parece una elección inmobiliaria cuestionable.
El Servicio de Parques Nacionales estaba listo para reubicar al coyote para proteger el hábitat de anidación de aves marinas de Alcatraz, pero el astuto canino ha desaparecido sin dejar rastro. Quizás echó un vistazo a la historia de la isla (14 intentos de fuga de 36 hombres, casi todos atrapados o muertos por la fría corriente) y decidió que era mejor ser una leyenda que un residente. La isla Ángel, por su parte, tampoco fue colonizada fácilmente por coyotes, pero perseveraron. Fox insta a los visitantes a respetar las madrigueras de coyotes durante la temporada de cría, porque aparentemente incluso los artistas del escape de cuatro patas merecen algo de privacidad.