A BP descobriu que realmente há dinheiro na miséria, registrando seu maior lucro trimestral em quase duas décadas, enquanto a guerra no Oriente Médio fazia os preços do petróleo e do gás dispararem. A gigante da energia descreveu alegremente o período como um "trimestre excepcional" na sexta-feira, com lucro subjacente de custo de reposição — a maneira preferida do setor de dizer "veja quanto dinheiro ganhamos" — quase quadruplicando para US$ 8,46 bilhões (£ 6,3 bilhões), ante US$ 2,2 bilhões um ano antes. Analistas esperavam US$ 7,3 bilhões, então a BP superou as expectativas como um aluno supera uma curva que ele mesmo ajudou a definir.

A presidente-executiva Meg O'Neill disse à Bloomberg TV: "Foi realmente um trimestre excepcional para o negócio de refino. Tivemos margens muito fortes nas refinarias operadas pela BP, também tivemos um desempenho subjacente muito forte. Conseguimos capturar a oportunidade proporcionada pelo mercado." A "oportunidade" em questão sendo uma guerra, que é o tipo de condição de mercado que tende a ser ruim para civis e excelente para lucros trimestrais.

O negócio de refino fez o trabalho pesado, à medida que a diferença entre o custo do petróleo bruto e o preço de combustíveis refinados como diesel e gasolina se ampliou o suficiente para render quase US$ 47 por cada barril produzido. Os preços globais do petróleo permanecem abaixo dos picos da crise energética de 2022, mas os preços na bomba para combustíveis, incluindo diesel, atingiram máximas históricas no Reino Unido, Europa e EUA nos últimos meses, graças a graves interrupções em refinarias na região do Golfo e em toda a Rússia.

O'Neill elogiou a indústria de petróleo e gás por sua "adaptabilidade notável", observando que as refinarias têm operado perto da capacidade para compensar déficits, o transporte marítimo tem adotado rotas diferentes e mais longas, e liberações de reservas estratégicas e comerciais estão ajudando a preencher lacunas de oferta. Adaptabilidade, ao que parece, é muito lucrativa quando você é quem se adapta.

O lucro trimestral foi o maior da BP desde os US$ 8,9 bilhões registrados em 2008, um ano que também teve uma crise financeira global, provando que a BP tem um talento para prosperar em anos que terminam em desastre para todos os outros.

O timing é awkward para os motoristas britânicos, que agora pagam 198,79p por litro de diesel e uma média de 172,92p por litro de gasolina, segundo o RAC — acima dos 132,83p no final de fevereiro, antes do início do mais recente conflito no Oriente Médio. Ativistas climáticos rapidamente apontaram a ótica. Jonathan Noronha-Gant, do Global Witness, chamou de "obsceno que poluidores continuem lucrando com as consequências da guerra no Irã, obtendo mais lucros excepcionais com preços do petróleo em espiral enquanto civis inocentes sofrem". Ele acrescentou que os lucros massivos vêm enquanto pessoas comuns em toda a Europa lutam com o custo de vida crescente, com muitos tendo dificuldades para aquecer suas casas com a chegada do inverno.

Danny Gross, do Friends of the Earth, disse: "Enquanto milhões de famílias se preparam para um inverno frio, encolhidas sob cobertores e segurando bolsas de água quente enquanto lutam para pagar suas contas, a BP está acumulando lucros enormes enquanto dobra a aposta na produção de gás e petróleo e corta investimentos em renováveis." A BP, por sua vez, não comentou a economia do cobertor e da bolsa de água quente, mas presume-se que seja otimista em relação a cobertores.

O lucro inesperado da BP segue resultados igualmente excepcionais da Shell e da rival francesa TotalEnergies, ambas reportando seus maiores lucros desde 2022, também em grande parte graças ao refino de petróleo bruto em combustíveis como diesel. A guerra dos EUA e Israel contra o Irã tem sido boa para os balanços das petrolíferas, levantando questões sobre como gastarão o dinheiro extra. A BP disse na sexta-feira que usaria o fluxo de caixa excedente para pagar integralmente passivos remanescentes do derramamento de petróleo da Deepwater Horizon em 2010. Na semana passada, anunciou um acordo proporcionando à Louisiana um pagamento acelerado e único de US$ 350 milhões para resolver reivindicações ligadas ao derramamento, enquanto também resolvia litígios de longa data sobre danos costeiros por paróquias locais. Nada diz "trimestre excepcional" como finalmente quitar um desastre ambiental de 15 anos.

A BP deve em 15 de dezembro