BP hat entdeckt, dass tatsächlich Geld im Elend steckt, und meldet den höchsten Quartalsgewinn seit fast zwei Jahrzehnten, da der Krieg im Nahen Osten die Öl- und Gaspreise in die Höhe trieb. Der Energieriese bezeichnete es am Freitag fröhlich als „Bannerquartal“, wobei der bereinigte Wiederbeschaffungskosten-Gewinn – die branchenübliche Art zu sagen „schaut, wie viel Geld wir verdient haben“ – sich fast vervierfachte auf 8,46 Mrd. $ (6,3 Mrd. £), gegenüber 2,2 Mrd. $ im Vorjahr. Analysten hatten 7,3 Mrd. $ erwartet, sodass BP die Erwartungen so übertraf, wie ein Student eine Kurve schlägt, die er mitgestaltet hat.

Vorstandsvorsitzende Meg O'Neill sagte gegenüber Bloomberg TV: „Es war wirklich ein Bannerquartal für das Raffineriegeschäft. Wir hatten sehr starke Margen aus den von BP betriebenen Raffinerien, und wir hatten auch eine sehr starke zugrunde liegende Performance. Wir konnten die vom Markt gebotene Gelegenheit nutzen.“ Die besagte „Gelegenheit“ ist ein Krieg, eine Marktbedingung, die für Zivilisten tendenziell schlecht und für Quartalsergebnisse exzellent ist.

Das Raffineriegeschäft leistete die Schwerarbeit, da die Differenz zwischen den Kosten für Rohöl und dem Preis für raffinierte Kraftstoffe wie Diesel und Benzin weit genug auseinanderging, um fast 47 $ pro produziertem Barrel zu verdienen. Die globalen Ölpreise bleiben unter den Höchstständen der Energiekrise von 2022, aber die Zapfsäulenpreise für Kraftstoffe einschließlich Diesel haben in den letzten Monaten in Großbritannien, Europa und den USA Allzeithochs erreicht, dank schwerer Störungen in Raffinerien in der Golfregion und in ganz Russland.

O'Neill lobte die Öl- und Gasindustrie für ihre „bemerkenswerte Anpassungsfähigkeit“ und merkte an, dass Raffinerien nahezu ausgelastet liefen, um Defizite auszugleichen, die Schifffahrt andere und längere Routen nehme und Freigaben aus strategischen und kommerziellen Reserven helfen würden, Versorgungslücken zu überbrücken. Anpassungsfähigkeit, so stellt sich heraus, ist sehr profitabel, wenn man derjenige ist, der sich anpasst.

Der Quartalsgewinn war BPs höchster seit den 8,9 Mrd. $ im Jahr 2008, einem Jahr, das auch eine globale Finanzkrise brachte – was beweist, dass BP ein Händchen dafür hat, in Jahren zu florieren, die für alle anderen in einer Katastrophe enden.

Das Timing ist unangenehm für britische Autofahrer, die jetzt laut RAC 198,79 Pence pro Liter für Diesel und durchschnittlich 172,92 Pence pro Liter für Benzin zahlen – gegenüber 132,83 Pence Ende Februar, bevor der jüngste Konflikt im Nahen Osten begann. Klimaaktivisten wiesen schnell auf die Optik hin. Jonathan Noronha-Gant von Global Witness nannte es „obszön, dass Umweltverschmutzer weiterhin von den Folgen des Krieges im Iran profitieren und mehr Rekordgewinne aus explodierenden Ölpreisen ziehen, während unschuldige Zivilisten leiden.“ Er fügte hinzu, dass die massiven Gewinne kämen, während gewöhnliche Menschen in ganz Europa mit den steigenden Lebenshaltungskosten kämpfen und viele Schwierigkeiten hätten, ihre Häuser zu heizen, da der Winter naht.

Danny Gross von Friends of the Earth sagte: „Während Millionen Haushalte sich auf einen kalten Winter vorbereiten, unter Decken kauern und Wärmflaschen umklammern, während sie Schwierigkeiten haben, ihre Rechnungen zu bezahlen, scheffelt BP riesige Gewinne, verdoppelt gleichzeitig die Gas- und Ölförderung und kürzt Investitionen in erneuerbare Energien.“ BP hat sich seinerseits nicht zur Decken-und-Wärmflaschen-Wirtschaft geäußert, aber man nimmt an, dass das Unternehmen auf Decken setzt.

BPs Geldregen folgt auf ähnliche Rekordergebnisse von Shell und dem französischen Rivalen TotalEnergies, die beide ihre stärksten Gewinne seit 2022 meldeten, ebenfalls weitgehend dank der Raffinierung von Rohöl zu Kraftstoffen wie Diesel. Der US-israelische Krieg gegen den Iran war gut für die Bilanzen der Ölkonzerne und wirft Fragen auf, wie sie das zusätzliche Geld ausgeben werden. BP erklärte am Freitag, es werde den überschüssigen Cashflow verwenden, um verbleibende Verbindlichkeiten aus der Ölkatastrophe Deepwater Horizon von 2010 vollständig zu begleichen. Letzte Woche kündigte das Unternehmen eine Vereinbarung an, die Louisiana eine beschleunigte Pauschalzahlung von 350 Mio. $ zur Beilegung von Ansprüchen im Zusammenhang mit der Katastrophe zukommen lässt und gleichzeitig langwierige Rechtsstreitigkeiten über Küstenschäden durch lokale Gemeinden beilegt. Nichts sagt „Bannerquartal“ wie die endgültige Begleichung einer 15 Jahre alten Umweltkatastrophe.

BP wird voraussichtlich am 15. Dezember