A Odisseia de Christopher Nolan já sobreviveu a um ataque de um homem só do homem mais rico do mundo e à crítica de um classicista, emergindo como um dos filmes mais celebrados e de maior bilheteria do ano. Mas esta semana, enfrenta seu maior desafio até agora: convencer o público chinês de que Hollywood ainda tem algo a oferecer.

Lançado na China na sexta-feira, o mais recente épico de Nolan chega a um mercado cada vez mais dominado por filmes nacionais. Os sinais são promissores - está programado para ser exibido em cerca de 800 telas Imax do país, e uma estreia de alto perfil em Pequim no Museu Nacional do Cinema da China viu Nolan cumprimentar fãs ao lado das estrelas Matt Damon e Charlize Theron. As prévias de fim de semana esgotaram, e A Odisseia liderou o ranking de 'mais aguardados' no Maoyan, a maior plataforma de bilheteria da China.

Mas o filme chega em meio a um declínio prolongado para produções ocidentais. Pequim restringiu as aprovações de filmes estrangeiros em meio às tensões entre EUA e China, com títulos locais capturando cerca de 80% da receita anual de bilheteria nos últimos anos. Os filmes de Hollywood voltaram a se infiltrar à medida que a China impulsiona os gastos do consumidor, mas não aos níveis pré-Covid. Menos de 10 filmes de Hollywood entraram no top 10 de bilheteria da China nos últimos cinco anos.

No entanto, Nolan pode ser a exceção. O Dr. How Wee Ng, professor sênior da Universidade de Westminster, observa que o público chinês trata Nolan 'quase como uma marca independente', atraindo os urbanos de classe média e educados que exigem mais do que 'os habituais thrillers de ação'. Seu último filme, Oppenheimer, faturou cerca de 450 milhões de yuans (US$ 66 milhões) em 2023, e Interestelar e A Origem continuam sendo favoritos duradouros.

O crítico baseado em Pequim, Liu Nandou, prevê um retorno modesto de 300 a 800 milhões de yuans (US$ 44 a 118 milhões), citando o alto limiar de compreensão do filme: 'Não se encaixa no público pipoca amplo'. A crítica independente Yu Yaqin é mais otimista, observando que o tema do retorno para casa ressoa com os valores do leste asiático, e uma entrevista viral de Nolan com o estudante de doutorado Zhong Shu - que atraiu dezenas de milhões de visualizações - deve ajudar. O Dr. Ng acrescenta que o conceito grego de Xenia ('a lei de Zeus') é paralelo ao Li confucionista, tornando-o familiar.

As apostas são altas para a indústria cinematográfica chinesa em dificuldades. Uma economia lenta e blockbusters domésticos de baixo desempenho têm pressionado os exibidores: a Top Data relata que 806 cinemas fecharam em 2024 e 740 suspenderam operações em 2025. As autoridades chinesas emitiram um aviso em julho incentivando os cinemas a diversificar com restaurantes e espaços de exposição. No entanto, Yu insiste que os filmes americanos continuam comercialmente importantes demais para serem abandonados: 'Com os cinemas sob crescente pressão financeira, eles não podem se dar ao luxo de recusar filmes americanos que são capazes de carregar a bilheteria.'